ハッブル宇宙望遠鏡からの今週の画像は、目の錯覚のようなものを示しています。衝突しているように見える 2 つの銀河ですが、実際は偶然に重なっているだけです。このペアは 10 億光年以上離れた 2 つの渦巻銀河で、1 つは正面を向き、もう 1 つは斜めにあり、重なり合って独特の形状を形成しています。
SDSS J115331 および LEDA 2073461 と名付けられたこれらの銀河は、ハッブルの測量用高度カメラを使用して撮影されました。
「この画像では衝突しているように見えますが、2 つの銀河の配列はおそらく偶然であり、2 つは実際には相互作用していません」とハッブルの科学者は 書いています 。 「これら 2 つの銀河は単に夜に通過する船かもしれませんが、ハッブルは他の真に相互作用する銀河のまばゆいばかりの配列を捉えました。」
実際に相互作用する銀河のこれまでのハッブル画像には 、銀河 NGC 7469 と IC 5283 が含まれており、これらは共通名 Arp 298 で知られるほど互いに接近している。このペアでは、1 つのより大きな棒状渦巻銀河が、より小さな伴銀河とゆっくりと合体している。 。そして今年の初めに、ハッブルはエンジェルウィングとして知られる星系での別の銀河の合体を捉えました。そこでは、合体する銀河が 翼のような形 を作り出しています。
昨年のハッブル画像は、相互作用に伴う巨大な重力によって渦巻状の腕が歪む可能性があるため、銀河合体における極端な条件がどのように かを示した。これらの相互作用により、相互作用する 2 つの銀河が互いに近づくにつれて、それらの間を 流れる物質の流れが 生じる可能性があります。
最後に、銀河が相互作用するハッブルの最も印象的な画像の 1 つは、 NCG 1741 と呼ばれる天体の肖像画です。そこでは、互いに 75,000 光年の範囲内に 4 つ以上の矮小銀河が見つかります。これら 4 つの銀河はすべて天の川銀河が占める空間内に収まり、最終的にはグループ全体が 1 つの合体銀河になると予測されています。