ハッブル宇宙望遠鏡が今週撮影した画像には、相互作用する一対の銀河が互いに影響を与え合うほど接近しており、この2つの銀河の潮汐相互作用が大きな銀河の尾を引っ張り、そこに星の形成をもたらしていることが示されている。 2 つの銀河には Arp 298 という共通の名前もあります。
「NGC 7469 と IC 5283 という 2 つの銀河で構成される Arp 298 は、地球からおよそ 2 億光年の距離にあり、ペガスス座にあります」とハッブルの科学者は 書いています 。 「ここに写っている 2 つの銀河のうち大きい方は棒渦巻銀河 NGC 7469 で、IC 5283 はその小さな伴星です。 NGC 7469 には、活動的な超大質量ブラック ホールと明るい星団の環も存在します。」
同じ銀河のペアは、 2008 年 に公開された画像でハッブルによって以前にも観測されていますが、新しい画像では銀河が非常に詳細に示されています。前の画像はハッブルの測量用高度カメラ (ACS) を使用して撮影されましたが、新しい画像は ACS と別のハッブル機器である広視野カメラ 3 の両方からのデータを組み合わせたものです。このカメラは 2009 年に設置され、画像に追加のフィルターを追加して、前の画像では 3 つのフィルターが使用されていたのに対し、新しい画像では合計 7 つのフィルターが使用され、3 つの観察からより詳細な情報が抽出されます。
この銀河ペアは今夏、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による調査の対象となるため、間もなくさらに詳細な画像が入手可能になるだろう。ウェッブ氏の最初の科学観測の一部は、可視光の波長で塵のベールの後ろに隠れている 合体銀河の中心 を調査することになる。しかし、ウェッブの赤外線機器は 銀河がどのように合体するのか、そしてこれらの合体がどのように星形成を引き起こすのかについて詳しく知ることができるだろう。