ハッブル宇宙望遠鏡からの今週の画像には、VV-689 系で合体しつつある 2 つの銀河が写っています。この星系は、2 つの銀河が衝突するときにできる翼のような形状のため、エンジェル ウィングとして知られています。
この特定の画像は、 Galaxy Zoo と呼ばれる市民科学プロジェクトのフォローアップとして撮影されました。銀河動物園は、望遠鏡で収集したデータからさまざまな種類の銀河を特定して分類することで、天文学研究を支援してくれる一般の人々を招待しました。
このプロジェクトは 2007 年から実行されており、その間、明るい銀河、相互作用または合体する銀河、超新星などのその他の現象を識別するために、プロジェクトの 15 の異なるバージョンが一般から何百万もの分類を受けてきました。 2010 年から 2012 年にかけて実施されたハッブル銀河動物園プロジェクトは、特にハッブルからのデータに焦点を当て、古い銀河と若い銀河を比較しました。
また、Radio Galaxy Zoo: LOFAR と呼ばれる同様のプロジェクトもあり、電波望遠鏡からのデータを使用して超大質量ブラック ホールの特定に協力するよう一般の人々を招待しました。
Galaxy Zoo プロジェクトの成功を受けて ( 支援したい場合はまだ寄付を 受け付けています)、ハッブルを使用する研究者らは、 Zoo Gems と呼ばれるフォローアップ プロジェクトを開始しました。銀河動物園。これは、魅力的で興味深い天体の画像を撮影するために、他の方法では埋められない ハッブルのスケジュールの短いギャップ を利用しました。
「ハッブルの高度な調査用カメラは、両プロジェクト（銀河動物園と電波銀河動物園：LOFAR）の注目すべき天体の詳細な追跡観測を行った」とハッブルの科学者は 書いている 。 「ギャラクシー動物園のクラウドソーシングの性質に合わせて、一般の人々は追跡調査のハッブル観測の対象を選択するために 18,000 票を投じました。選択されたターゲットには、リング状の銀河、異常な渦巻き、VV-689 などの驚くべき銀河合体が含まれます。」