NASAは、今後3回のアルテミスの月へのミッションで中心的な役割を果たす3機の宇宙船の画像を公開した。
NASAの新しいスペース・ローンチ・システム・ロケットによって 宇宙に打ち上げられた 後、昨年末には既に オリオン宇宙船の月面飛行試験に成功して おり、アメリカ宇宙機関は現在、今後のアルテミスミッションに向けてさらに3基のオリオンカプセルの建造を監督している。
画像 (上) では、アルテミス II 用のオリオン宇宙船が、フロリダ州 NASA のケネディ宇宙センターにあるニール アームストロング作戦および検査棟の高層湾内で右側に見られます。左側がアルテミスIII、中央がアルテミスIVです。
オリオン座のメーカー、ロッキード・マーチンも同じ画像を「@NASA_Orion の将来はかなり良さそうだ」というコメントとともにツイートした。
NASAによると、 今後のミッションで宇宙飛行士を月に向けて運ぶために技術者やエンジニアが宇宙船の準備をしているため、各オリオンカプセルは異なる製造段階にあるという。
技術者は最近、アルテミス II 乗組員モジュールに熱シールドを設置し、チームは今後数か月以内に音響テストを実施することを目指しています。準備が整うと、月面ミッションに備えて乗組員モジュールがサービス モジュールにリンクされます。
アルテミス II は現在 2024 年 11 月に予定されており 、NASA の宇宙飛行士クリスティーナ コッホ、ビクター グローバー、リード ワイズマンに加え、カナダ宇宙庁の宇宙飛行士ジェレミー ハンセンが搭乗します。宇宙飛行士は月面には着陸せず、フライバイを行って月面の近距離まで接近してから帰還する。
ミッションが成功すれば、初の女性と初の有色人種を月面に登頂させるアルテミスIIIへの道が開かれることになる。このミッションでは、オリオンは宇宙飛行士を月周回軌道まで運び、そこでスペースX社のスターシップ着陸船の改造版に乗り換える。現時点では2025年に予定されているが、その日付を守るかどうかは、スペースX社の超大型宇宙船とスターシップ宇宙船のテストの進捗状況にある程度かかっている。
一方、アルテミス IV は 2028 年に計画されており、宇宙飛行士を月面に送り込む予定です。