Call of Dutyと World of Warcraft のパブリッシャーであるActivision Blizzardを買収するというMicrosoftの取り組みは、それを差し止めるFTCの訴訟が裁判官に提起されたため、我々は転換点に達した。公聴会ではマイクロソフト、ソニー、任天堂、グーグル、エヌビディアの代表者らが参加し、さまざまなアナリストもこの買収がコンソールやクラウドゲーム市場の競争に悪影響を与えるかどうかを判断するのに役立つデータを提示した。
ビデオ ゲーム業界は非常に厳重かつ秘密主義であるため、この裁判では、Xbox、PlayStation、Activision の動機、過去の主張や過ちなどを舞台裏で前例のない形で明らかにすることができました。暴露に満ちた事件の中で、これら 5 つの詳細は、ビデオ ゲーム業界の内部構造を特に解明するものでした。
Microsoft、クラウド ゲームの本当の動機を明らかに
2019 年以来、Microsoft は Nvidia、Amazon、Google などと並んでビデオ ゲーム業界最大のクラウド ゲーム提供者の 1 つとなっています。同社はこれまで、「Halo」のようなハードコアゲームをできるだけ多くの人に見てもらうことが主な目的だと主張していたが、今回の試みで副次的な動機が明らかになった。 Microsoftは、Xboxが地位を確立するのに苦労しているモバイルゲーム市場において、クラウドゲームが優位性をもたらすことを期待していた。
Xbox の責任者である Phil Spencer 氏は、「Xbox では、コンソール上で動作する多くのゲームがあることを認識して、xCloud を構築しました。」と説明しました 。 「世界中には、これらのゲームをプレイできない携帯電話を持っているユーザーがたくさんいますし、今後もプレイできないでしょう。私たちの戦略は、データ センターにコンソールを置き、そのコンソールを携帯電話にストリーミングすることで、携帯電話で Halo をプレイしたい場合は、ストリーミングを通じてそれらのゲームにアクセスできるようにすることでした。
しかし、それはうまくいきませんでした。 Xbox のゲーム クリエーター エクスペリエンス担当副社長サラ ボンド氏は、クラウド ゲームの最も一般的な用途は モバイル プレイではなく、コンソール プレーヤーが ダウンロード前またはダウンロード中にゲームを試してみることであると証言しました。クラウド ゲームは CMA にとって障害点であるため、Microsoft は Xbox のビジネスとの関連性を軽視したいと考えていますが、 4 月に書いたように 、そうするには遅すぎるかもしれません。たとえクラウド ゲーミングの将来がコンソールの補足サービスであるとしても、それは買収に対する反対意見の中心的な側面の 1 つとして残り続けています。クラウド ゲームの未来は、4 年前に再び注目を集めたときには誰も予想しなかった形で展開しつつあります。
Activisionは『Call of Duty』をNintendo Switchに投入しなかったことを後悔している
Nintendo Switch は任天堂史上最も成功したゲーム機の 1 つであることが証明されていますが、2017 年の発売以来、Call of Duty ゲームは疑わしいほどプラットフォームに存在していません。Microsoft は買収が成功すれば Call of Duty を任天堂のシステムに導入する予定です。 Activision Blizzard CEO の Bobby Kotick 氏は、なぜこのシリーズがまだ配信されていないのかと尋ねられました。同氏は、これは自分の「悪い判断」だったと認めており、おそらく Wii U の圧倒的なパフォーマンスから来ているものと思われます。
「私は間違った判断をした」と コティックは説明した 。 「Switchのプロトタイプを見た時は、Wiiのプロトタイプを見た時とは違っていました。 [Wii] はこれまでに作られた中で最も並外れたビデオ ゲーム システムだと思いました。 Switch のプロトタイプを見たとき、ポータブル機能も備えたコンソールで多くのことを達成しようとしていたので心配しました。それが大成功するとは思っていませんでした。これはおそらく史上 2 番目に成功したビデオ ゲーム システムなので、私にとっては間違った決断でした。」
これは、ゲームやシリーズを新しいプラットフォームに導入する背後にあるゲーム パブリッシャーの意思決定に関する珍しい考察であり、 Call of Duty: Ghosts が 任天堂コンソール向けにリリースされたシリーズ最後のゲームとなった理由を説明しています。しかし、これではSwitchが成功を収めているのになぜActivisionがシリーズを復活させようとしないのか説明がつかない。いずれにせよ、Microsoft が Activision Blizzard を買収できれば、最終的にはそうなるでしょう。
Xboxは多くのスタジオの買収を検討
Xboxは2018年から2021年にかけて15以上のスタジオを買収または設立したが、今回の裁判でマイクロソフトが買収を検討していたスタジオはそれらだけではないことが明らかになった。法廷文書により、マイクロソフトが2020年頃に買収に興味を持っていた潜在的な企業が明らかになった。最も注目に値するのは、日本のパブリッシャーであるセガとスクウェア・エニックスであり、マイクロソフトは公にそうでないと主張していたにもかかわらず、その頃積極的に法廷に訴えようとしていた。
ただし、買収を試みたスタジオはこれらだけではありませんでした。法廷文書では、これまでの開発関係や Xbox Game Pass、Steam データに基づいて、Microsoft が潜在的に興味を持っていたスタジオの完全な 「検討セット」が 明らかになりました。そのリストにあるスタジオ名には、 Frostpunk の 11 bit Studios、 Silent Hill 2 の Bloober Team、 Cyberpunk 2077 の CD Projekt Red、 Warframe の Digital Extremes、 Elden Ring の FromSoftware、Hitman の IO Interactive、 Yooka-Laylee の Playtonic Games、 Hades の Supergiant Games、 Dying Light の Techland、 ブレードランナー 2033: ラビリンスの アンナプルナ インタラクティブなど。
これはゲーム業界の優秀な人材を集めた密度の高いリストであり、買収騒動のピーク時にマイクロソフトがいかに積極的であったのかを示している。最終的に同社は ZeniMax Media (Bethesda) に落ち着き、Activision Blizzard をスタジオのラインナップに追加する予定です。基本的に、Microsoftが過去数年間に誰を買収することを検討していたのかについてのほとんどの噂は、ある意味では真実だったようだ。
PlayStatationのシングルプレイヤーAAAゲームのコストが明らかに
PlayStation は、AAA ゲームの限界を押し広げる、忠実度の高いシングルプレイヤー アクション ゲームの制作で定評があります。そうは言っても、一部の裁判所文書は、これが安くないことを明らかにしています。公聴会にまつわる面白い場面の一つに、ソニーが文書をシャーピーで編集しようとしたことがあるが、それを行うと人々がその編集内容を見破ることが可能になった。そのおかげで、 と 『Horizon Forbidden West』 の予算が分かりました。
Axios によると、 ノーティードッグの絶賛された続編の開発費は 2 億 2,000 万ドルで、 『Horizon Forbidden West』の 開発費は 2 億 1,200 万ドルでした。これらの数字にはマーケティング関連の費用も含まれていないようで、さらに増加する可能性があります。これは、現代の AAA ゲームの制作費が決して安くはなく、大作映画と同等、あるいは場合によってはそれを超える予算がかかっていることを証明しています。
業界のビジネス面に詳しくない人にとって、これは、なぜ企業がマイクロトランザクションやマルチプレイヤー エクスペリエンスを採用しようとしているのかを理解する上で啓発的です。ゲームが継続的な支出を奨励している場合、そのような開発予算を立てる可能性がはるかに高くなります。それでも、才能あるチームに十分なリソースと予算があれば、真に優れたシングルプレイヤー エクスペリエンスを作り上げることができることも証明されています。
『TheElderScrollsVI』はおそらくあと5年はリリースされないでしょう
『Starfield』 と 『ThelderScrollsVI』は 2018 年の同じショーケースで発表されたため、それ以来、両製品は並行して完全に開発されており、互いにかなり近い時期にリリースされるのではないかという誤解がありました。 Todd Howard 氏は、 6 月の Starfield Direct に関するインタビューでこれは当てはまらないと述べましたが、このトライアル中の Microsoft からのコメントでそれが裏付けられました。おそらくあと 3 年から 5 年はリリースされないだろうということがわかりました。これは、ゲームの開発期間として今ではある程度標準的な期間です。
「ゲームがどれほど遠く離れているかを考えると、どのプラットフォームで発売されるかについては少し不明確だったと思います」と フィル・スペンサーは説明しました 。 「現時点では、そのゲームがどのプラットフォームで発売されるかを正確に特定することは困難です。 エルダースクロールズ VI のときも言ったように、それはあまりにも遠く離れているので、現時点ではプラットフォームが何になるのかさえ理解するのは困難です。今年 9 月に発売される Starfield を 仕上げているのと同じチームです。つまり、それはおそらく 5 年以上先になるだろうと私たちは話しています。
この声明にもかかわらず、マイクロソフトの弁護士は後にエルダースクロールズゲームは 2026年に発売される だろうと述べた。ここで誰が正しいのかは不明ですが、どちらの主張も、 『The Ellder Screen VI』は 公開から 10 年近く経つまでリリースされない可能性が高いことを意味します。これは、ゲームが今までにさらに開発が進んでいることを期待していたエルダースクロールズファンにとっては確かに残念な事実です。 Creation Engine 2 が Starfield で稼働するようになったことで 、The Elder Rolls VI の作成プロセスがより合理化されることを願っています。