英国の競争市場庁（CMA）は今週、水曜日に MicrosoftによるActivision Blizzardの買収を阻止し、 衝撃を与えた。 Microsoftの戦いの多くの焦点は、買収によってXboxコンソールがPlayStationコンソールに対して不当に有利になるかどうかに集中していたが、最終的に決定を下したのははるかに小さい市場である クラウドゲームだった 。
プレイしているゲームをクラウドからストリーミングできるというアイデアは、10 年以上前から存在していました。ビデオ ゲーム業界におけるクラウド ゲームの関連性は、Google、Amazon、そして最も重要な Microsoft などの大手テクノロジー企業の成功と失敗の両方の取り組みのおかげで、ここ数年でますます高まっています。それでも、クラウド ゲームは比較的ニッチだと考えられており、Activision Blizzard の Bobby Kotick 氏は ブルームバーグとのインタビュー でクラウド ゲームを「重要ではない」と述べ、UCL 準専門職の Joost Rietveld 氏は CMA への提出文書で 明確な市場ではないと述べています 。
こうした訴えにもかかわらず、CMAはこの問題に関する 418ページの報告書 の中で、クラウドゲームは「初期の市場」であり、「この市場ではすでに強力な既存企業がさらに強力である」と主張している。水曜日の CMA の決定を受けて、私は Microsoft がクラウド ゲーム分野でどれほど大きな存在なのか、そしてなぜ CMA が介入せざるを得ないのかをより明確にするために、数人のアナリストと話をしました。この決定に関して専門家は主に CMA をめぐって Microsoft の側に立っているが、これらの議論から 1 つのより大きな真実が明らかになった。クラウド ゲームがこの買収に関連していると考えるかどうかは別として、この新たなゲーム スタイルは、今後のビデオ ゲーム業界にとって有益となる、引き返せない地点に達しています。
マイクロソフト、クラウドゲームの王者
クラウド ゲームは業界内でニッチな分野のように聞こえるかもしれませんが、それは完全に正確ではありません。 BrandFinance のマネージング ディレクターである Laurence Newell 氏は Digital Trends に対し、「クラウドベースのサービスはマイクロソフトのブランド価値の 70% 以上を占め、その額は 1,375 億ドルという驚異的な額に達します」と語った。これは非常に目を引く数字であり、規制当局が警鐘を鳴らすのは当然だ。しかし、Newell 氏は、ゲームが Microsoft の収益の 8.5% にすぎず、クラウド ゲームはそのほんの一部に過ぎないことを認めています。
企業全体への影響は比較的小さいにもかかわらず、私が話を聞いた専門家のほとんどは、Microsoft が Xbox Game Pass Ultimate ライブラリの大部分との互換性のおかげでクラウド ゲームのリーダーとして浮上したことに同意しました。逆に、Activision Blizzard は、サービスが終了するまで Google Stadia に移植さ れた 「Sekiro: Shadows Die Twice」 の 1 つ以外にはクラウド ゲームの存在感をほとんど持っていませんでした。もし買収されれば、より多くの Activision Blizzard ゲームがクラウドベースのゲーム サービスに登場する可能性が高くなるのは避けられません。
Google Stadia の閉鎖 と、クラウド ゲームから得られるブランド価値が会社の他の部分に比べて相対的に小さいにもかかわらず、CMA は依然としてその決定に関するプレス リリースの中で「英国の月間アクティブ ユーザー数は当初から 3 倍以上に増加した」と指摘しています。 2021 年から 2022 年末まで。その価値は 2026 年までに世界で最大 110 億英国ポンド、英国で 10 億ポンドに達すると予測されています。」 UCL 経営大学院の戦略と起業家精神の准教授、ヨースト リートフェルト氏は、マイクロソフトの買収プロセス中にコンサルタントも務め、クラウド ゲーム全体が単一の市場であるという概念に異議を唱えます。
その代わりにリートベルト氏は、Xbox Game Pass を 4 つのカテゴリに分割し、Xbox Game Pass を「機能としてのクラウド ゲーム」と呼ばれるカテゴリに分類しました。これは、Xbox Game Pass が「消費者向けの配信プラットフォームの一部として提供される」場合、または「より大きなサービスのバンドルに含まれる場合」です。プラットフォーマーが提供するものです。」リートフェルト氏の見解では、Nvidia GeForce Now、Ubitius、EE などのサービス（これらはすべて Microsoft が Activision Blizzard と Xbox Game Studios のタイトルを提供するために個別の契約を結んでいる）は 異なるカテゴリに分類されるため、Xbox と考慮したり直接比較したりすべきではないゲームパス。オムディアのシニアプリンシパルゲームアナリスト、スティーブ・ベイリー氏によると、現在どのように分類されているかに関係なく、このテクノロジーに現実に迫っている本当の疑問符は、その将来の成長だという。
「これはニッチな追加サービスにとどまるでしょうか、それとも将来のゲーム プラットフォームになるでしょうか?」ベイリー氏はDigital Trendsへの声明でこう尋ねた。 「私たちの予測では、クラウド ゲームは急速に成長しています (2026 年までに収益は 2 倍以上になるはずです)。しかし、ゲーム市場を引き継ぐにはまだ遠いので、どちらにしても議論の余地はあります。」
ここで私にとってキーワードとして注目されるのは「議論可能」です。他の新興テクノロジーと同様に、私たちはクラウド ゲームの良い点と悪い点について、特にこの買収というレンズを通して激しく議論しています。しかし、CMA は Microsoft の何を懸念しているのでしょうか?
CMA と Microsoft の問題
「CMAの主張は、Activision Blizzardを買収することで、ソニーと任天堂がXboxに対して強い立場にあるマイクロソフトがコンソール市場全体を支配できるようになるということではなく、特にクラウドゲームで支配的な地位を獲得するのに役立つというだけだ。 」とベイリー氏はデジタルトレンドに語った。 「マイクロソフトとアクティビジョン ブリザードは、クラウド ゲーム市場の規模が比較的小さいことを考えると、これは不釣り合いだと主張するでしょう。」
Microsoft は、確かに非常に小さい市場において市場リーダーです。 CMAは、Microsoft自身のサービスで『Call of Duty』のようなActivision Blizzardシリーズを展開することが、CMAが強気な新興市場において他のサービスに不利益をもたらすかどうかを懸念している。 MicrosoftはNvidiaなどの企業と契約を結び、この懸念を和らげようとしていたが、CMAにとっては十分ではなかった。 Rietveld 氏は、Microsoft 側の 2 つの欠点を個人的に指摘しています。1 つは、 Amazon Luna や PlayStation Plus などの競合サービスを十分にサポートしていなかったこと、そして Nvidia のようなクラウド ゲーム会社に提供された契約が「急速に発展するクラウド ゲームの動的な性質との互換性が不十分だった」ということです。空間。”
クラウド ゲーム分野の現状で厄介なのは、それがゲーム業界の将来にとってどれほど重要になるか明確なイメージがないことです。それはゲームの未来なのでしょうか、それとも高価なゲーム ハードウェアや安定したインターネット接続を購入できる人にとってのみ目新しいものに留まるのでしょうか? 「機能としてのクラウド ゲーム」に関する Microsoft の取り組みは、中間のどこかに位置しているように見えます。クラウド ゲームのおかげで、同社のゲームはこれまで以上に多くの人が利用できるようになる可能性がありますが、これは主に忠実な Xbox Game Pass Ultimate 加入者向けのボーナスです。
[Microsoft] は自らの成功の犠牲者になりつつあります。
今回の Activision Blizzard の買収のようなことは、その命題を強化するだけでしょう。 Digital Trends に提供された声明 ( MIDIA のブログでも読む ことができます) の中で、シニア ゲーム アナリストの Karol Severin 氏は、このアプローチは Microsoft のクラウド ゲームへの取り組みをキャッチ 22 状況に陥らせるとも述べています。
「あなたが小さな市場で数少ない早期参入者の 1 人であれば、当然、相対的に市場シェアは高くなります」とセヴェリン氏は説明します。 「マイクロソフトは、ゲームをより良くし、消費者にとってよりアクセスしやすいものにする（そしてはっきり言って、長期的にはより多くの利益を得る）ことを目的としたイノベーションに対して、罰せられていると自然に感じるかもしれません。ある意味、それは自らの成功の犠牲者になっているのです。」
この買収により、Microsoft は Call of Duty の力に大きく賭けています。これは業界全体で最も人気のあるフランチャイズの 1 つであるため、これを自社のサービスに導入することは、より多くの人々を Xbox Game Pass Ultimate に引き込み、ひいてはクラウド ゲームに引き込むことになるのは明らかです。一方CMAは、Activision Blizzardのような企業が独立して、あるいは少なくともプラットフォームホルダーによる直接所有権に基づいてクラウドゲームへの取り組みを推進しないことを望んでいる。セヴリン氏は、この推論が一種のクラウド ゲームのパラドックスを引き起こすと指摘しています。
「CMA は、この決定の一部が、Activision を含む独自のクラウド ストリーミング プランを持っている可能性のある企業を保護することであると示唆しています」とセヴェリン氏は説明します。 「矛盾しているのは、Activision が最初から買収提案に明らかに同意していたということです。つまり、Activision はクラウド ゲームのみを追求するよりも会社を売却することを決定したのです。」地球上で最も人気のあるゲーム フランチャイズを持つゲーム会社がこの決定を下したのであれば、CMA は他の多数の小規模なゲーム会社がクラウド ゲームに現実的に取り組むことを期待しているでしょうか?」
CMA の目には、最後の質問に対する答えは「はい」です。しかし、私が話をした人全員にとって、それは議論の余地があります。映画やテレビのストリーミング、そしてほぼすべてのスタジオが独自のサービスを持っていることで 見え始めている制約を見てください 。優れたゲームを提供することはクラウド ゲーム サービスの成功に不可欠であり、Call of Duty のようなタイトルは、クラウド ゲーム サービスで入手できる最も人気のあるゲーム コンテンツの 1 つです。
議論は、Microsoft のようにクラウド ゲームですでに強固な足場を築いている企業もそのようなコンテンツを獲得できるかどうかということになりましたが、CMA の目には答えはノーでした。その答えに同意できない人もいるかもしれませんが、クラウド ゲームは今や、業界の大手企業が大きな動きをするときに必ず尋ねるべき質問になる段階に来ています。
もうクラウドゲームを無視することはできません
それで、次に何が起こるでしょうか？ MicrosoftとActivision Blizzardの両社は、この決定に対して控訴しており、英国における自社の事業の存在を再考する可能性があることを明らかにしている。また、この取引の失敗が自社の事業に与える可能性のある財務上の影響も考慮する必要がある。 Newell 氏は、Microsoft の損失は「数値化するのが難しい」ものの、これは Activision Blizzard にとってトラブルの始まりに過ぎない可能性があると示唆しています。水曜日にこのニュースが流れた後、アクティビジョンは時価総額の13％を失った。
「2 つのプレーヤー (Microsoft と Activision) の規模には大きな違いがあるため、最大の影響は Activision にあると考えています」と Newell 氏は述べました。 「これは、合併阻止のニュースが流れたとき、Activision の時価総額が突然 13% 下落したことで証明されています。さらに、収益予測の変更により、Activision はブランド価値を約 8 億ドル失うと推定しており、これは 11% の損失に相当します。」
CMA の決定は、初期の市場を保護するという信念によって動かされているように見えますが、私は逆のことが起こるのではないかと懸念しています。
これらの数字と一般的に光学系の貧弱さを考慮すると、この取引が失敗したとしても、Microsoft と Activision Blizzard がこの取引を押し通すために依然として懸命に努力することは驚くべきことではありません。しかし、たとえそうでなかったとしても、Activision Blizzardはおそらく打撃を受けて、毎年恒例のCall of Dutyゲームと Warzone 2.0、 Overwatch 2 、および World of Warcraft のアップデートを量産し続けることができるでしょう。一方、Xbox には、Xbox プラットフォーム向けに開発中のファーストパーティ タイトルが多数あります。これがクラウド ゲームにとって何を意味するかを考えることの方が重要です。
「CMAの決定は、初期の市場を保護し、市場の成長と革新を可能にするという信念に基づいて行われたように見えますが、私は逆のことが起こるのではないかと懸念しています」とリートフェルト氏はデジタル・トレンドに語った。 「マイクロソフトは、いくつかのクラウド ゲーム サービスにライセンス契約を提案しました。これだけでもクラウド ゲーム分野を推進する可能性があり、ソニーが競争力を維持するためにクラウド ゲームの提供に関してさらに努力するきっかけにもなります。」クラウド ゲームはまだ大規模なゲーム業界のほんの一部にすぎませんが、この買収が実際にこの分野に切望されていた衝撃を与えることができると信じています。」
私たちがそれについて考えなければならないという事実は、マイクロソフトが Activision Blizzard を所有しているかどうかに関係なく (一部のプレイヤーがクラウド ゲームに対して不満を抱いているかどうかに関係なく) クラウド ゲームがどれほど遠くまで到達したか、そして今後も成長し続ける業界の一部として今後も存続する可能性が高いことを示しています。技術）。 Microsoft による Activision Blizzard 買収に伴うこの試練全体は、クラウド ゲームがもはや業界として無視したり軽視したりできるものではないことを示す最初の兆候です。
たとえこの取引を成立させるためにクラウド ゲームを軽視していたとしても、クラウド ゲームは Microsoft が重点的に推進しているものであり、今後も成長が見込まれる業界の一部です。 MicrosoftがCMAの決定に対する控訴に成功すれば、業界最大手のゲームのいくつかがクラウドゲームにさらに多くの人々を引き寄せる可能性がある。もしそれが起こらなかったとしても、クラウド ゲームはビデオ ゲーム業界最大の買収が実現しなかった理由として常に記憶されるでしょう。
クラウド ゲームは、一般的なゲーマーよりも業界に対して広い視野を持つ規制当局にとって懸念事項です。クラウド ゲームが企業価値、買収、業界規制、そしてそれらすべてから生まれる議論や懸念に顕著な影響を与えているため、このテクノロジーがついにビデオ ゲームに関心を持つ人にとって注目すべきレベルに達しつつあることは明らかです。 。
CMA の買収前はクラウド ゲームは重要ではないと思われたかもしれませんが、買収後は無視できないほど重要です。