有人宇宙飛行の長い歴史を振り返ると、誰が宇宙飛行士になれるのかという社会通念に対する根本的な挑戦で際立っているグループがある。 NASAの1978年の宇宙飛行士クラスには、 サリー・ライド やガイ・ブルーフォードのような初の女性や有色人種が宇宙飛行士として働いただけでなく、初のアジア系アメリカ人宇宙飛行士エル・オニズカ、初のユダヤ系アメリカ人宇宙飛行士ジュディ・レズニック、そして初のLGBTもいた。宇宙飛行士、再びサリー・ライド。
新しい本 『The New Guys: The Historic Class of Astronic Class that Breakers and Changed the Face of Space Travel』では、 このクラスの物語と、誰が宇宙飛行士になり得るかについてNASAとより広い世界の認識に与えた影響を記録しています。著者のメレディス・バグビーに、この注目に値する人々のグループについて、そして彼らが有人宇宙飛行の様相をどのように変えたかについて話を聞きました。
型を破る
50 年代から 60 年代にかけて、NASA は初期の有人宇宙飛行計画であるマーキュリー計画に戦闘機パイロットをほぼ独占的に選出しました。それは、有名なマーキュリー・セブンのような宇宙飛行士グループが完全に白人男性で構成されているだけでなく、非常に似た軍歴の出身でもあることを意味した。
マーキュリー13号のような初期のパイオニアもいました。マーキュリー13号は、宇宙飛行の訓練を受けたもののNASAのミッションには一度も飛行しなかった女性グループです。あるいは、応募したものの宇宙飛行士の訓練に見送られた 黒人テストパイロット もいました。しかし、この期間を通して、アメリカの宇宙飛行者の顔はしっかりと白く男性的なままでした。
このアプローチは、1972 年に男女平等法が可決されたことで変化し始めました。同法は性別や人種に基づく差別を禁止し、NASA がより幅広い人々からの申請を検討することを余儀なくされました。これらの変更により、口語的に「ニューガイ」として知られる NASA 宇宙飛行士グループ 8 の 35 人のメンバーである 78 年のクラスが誕生しました。
「NASAが女性と有色人種を宇宙飛行士として雇用したのはこれが初めてだった」とバグビー氏は説明した。 「そしてそれは大変なことだった。」
このグループは、背景やアプローチの点でも、これまでのクラスとは異なりました。 「彼らのほぼ半数は民間人でした。彼らは軍隊の一員ではなかった」とバグビー氏は語った。 「初めて、この大規模な科学者グループが来ましたが、彼らは軍のテストパイロットとは異なる見解を持っていました。」
スペースシャトルの登場により、NASA のミッションにはパイロットだけでなく他の乗組員のミッションにもより多くの余地が与えられました。これらの余分な場所は、宇宙で行われる科学研究の可能性を実現するために、ミッションスペシャリストと呼ばれる科学研究者に与えられました。この背景の違いは、政治的見解の違いを伴いました。 「テストパイロットたちがベトナムで戦っていた人たちだとすれば、彼らはベトナムについて抗議していた人たちだ」とバグビー氏は語った。 「つまり、まったく異なるエネルギーだったんですね。」
ミッションのスペシャリストであっても、宇宙飛行士は飛行を許可されるために非常に高いレベルのフィットネスを達成する必要がありました。テニスのエース、サリー・ライドやアスリートのキャシー・サリバンなど、NASA クラスの 78 人の一部にとって、それはほとんど障害にはなりませんでした。しかし、他の女性の中には、女性が運動することをほとんど奨励されていない文化の中で、人生で初めて厳しいトレーニングをしなければならなかった人もいます。それは、宇宙遊泳などの作業を宇宙で行うという肉体的な厳しさに対処するために必要でした。
「宇宙遊泳は非常に身体的な活動です」とバグビー氏は語った。 「アメリカ人初の女性宇宙遊泳者で、このクラスの参加者でもあったキャシー・サリバンさんは素晴らしいアスリートで、それが彼女を優れた宇宙遊泳者になる助けになったと思います。それは本当に肉体的で過酷で、永遠に時間がかかるからです。基本的には宇宙での建設です。」
このクラスのもう 1 つの課題は、女性宇宙飛行士という概念に魅了され、ばかばかしく侵略的な質問をすることが多かったメディアへの対応でした。メイクやヘアケアの習慣について質問され、性生活についての質問をかわさなければならないことから、クラスの女性たちは全国的な注目を浴びることや仕事の困難な側面に対処する方法を学ばなければなりませんでした。
今日の女性に影響を与え続けている特に厄介な問題の 1 つは、キャリアと家庭生活のバランスです。クラスのメンバーであるアンナ・フィッシャーは訓練中に妊娠し、最初の子供を出産した直後に初めて宇宙に行き、彼女が宇宙で最初の母親になりました。
特に母親にとって、女性は常に子どもを第一に考えてくれるという期待が依然として存在しており、それは宇宙でのキャリアと相反する可能性があります。 「男性とは違って、女性は今でも家族とキャリアの間で引き裂かれていると感じていると思います」とバグビー氏は語った。次に、考慮しなければならない仕事に内在するリスクの問題もあります。 「それは大きな危険でもあります。あなたが主な世話人であり、あなたがいなくなったら、それは家族にとって大きな損失です。」
ヒューストン、まだ到着していない
NASA は宇宙飛行士の多様性について教訓を学び続けています。今日でも、黒人、アジア人、ヒスパニック系、およびアメリカ先住民は、宇宙 飛行士の中で著しく過小評価されており 、宇宙飛行士団および NASA の両方において 女性は少数派です 。宇宙飛行士が最終的に多様化しつつあるもう一つの分野は障害の面であり、欧州宇宙機関は最近、初の 障害のある宇宙飛行士 を指名した。
宇宙飛行士の多様化への原動力は、より多くの代表を獲得するための道徳的要請だけでなく、実際的なニーズを満たす方法でもあります。足の切断者など、地球上では障害とみなされる症状を抱えている宇宙飛行士は、他の宇宙飛行士と比べて 宇宙では有利な立場にある 可能性があります。そして、女性は平均して男性よりも体が小さく、食べる量も少ないため、 長期の宇宙ミッションに適している可能性 があります。
「宇宙でうまくやっていける人間のタイプは 1 つだけで、それは運動能力があり、『適切なもの』を持っている強い男だと誰もが考えていました。しかし、それは真実ではありません。宇宙では誰でもうまくやっていける」とバグビー氏は語った。 「私たちは、私たちが持つこれらすべての違いと多様性が、実際には大きな強みであることに気づき始めています。」
NASAは最近、アルテミス計画の一環として、初の女性と有色人種を月面に着陸させることを約束した。バグビー氏は、その公約をNASAが、有色人種コミュニティを無視しながらアポロ計画に贅沢に支出する政府に不満を抱いていた1960年代の 黒人アメリカ人の抗議運動を NASAが認めることと結びつけ、ギル・スコット＝ヘロンの口語詩『 ホワイティ・オン・ザ・ムーン』 に例示されている。 「これはこの古傷に答え、約束を具体的にするものです」とバグビー氏は語った。
多様な宇宙飛行士団の必要性は、宇宙探査の最大の衝動の 1 つである、他の惑星で暮らす方法を見つけることの中心にありますが、それはいつか必要になるかもしれません。 「私たちが地球の外で生きる方法を学ぼうとするなら、私たち全員をそこに連れて行く方法を見つけなければなりません」とバグビー氏は語った。
人類を宇宙に送り出すことは非常に困難であるため、宇宙に宇宙に送り込むべきではないと主張する人もいます。代わりに、火星のような場所では、より安価で関係者のリスクもはるかに少ない ロボット探査 に焦点を当てるべきです。
しかし、たとえ困難やリスク、コストがあったとしても、人々が星へ旅するのを見ることには、非常に価値があり、インスピレーションを与える何かがあるとバグビーは主張する。 「本当にそれだけの価値があると思います」と彼女は言いました。 「ロボットが宇宙に行くのを見るのは別のことですが、人間が宇宙に行くのを見るのはまったく異なる感情と願望を呼び起こします。」