ハッブル宇宙望遠鏡からの今週の画像には、IC 2431 と呼ばれる、合体して 1 つになろうとしている銀河が少なくとも 3 つ写っています。6 億 8,100 万光年離れた、かに座に位置するこの天体は、 したときに何が起こるかを示しています。 。
このような合体による巨大な重力は銀河を細長い形状に引き込みますが、そのプロセスは完全に破壊的なものではありません。また、合体部分では大量の星の形成が起こり、混乱の中で新しい星が誕生します。最も活発な領域のいくつかは合併の真っ只中にある可能性がありますが、厚い塵の雲が中心を覆い隠しているため、画像では見えません。
この天体に関する注目すべき事実は、天文学における最も初期かつ最大の市民科学プロジェクトの 1 つを使用して調査されたことです。 2007 年に始まった銀河動物園プロジェクトは現在 15 回目のバージョンであり、銀河、合体、超新星の識別と分類を支援するために一般のメンバーが集まっています。
「当初の銀河動物園プロジェクトは、これまでに実施された最大の銀河国勢調査であり、90万個の未調査の銀河を分類するために10万人以上のボランティアからのクラウドソーシングの時間に依存していた」とハッブルの科学者は 書いている 。 「このプロジェクトは、プロの天文学者にとっては何年にもわたる作業をわずか 175 日で達成し、同様の天文市民科学プロジェクトの継続的な流れにつながりました。その後の銀河動物園プロジェクトには、銀河合体や潮汐矮小銀河に関する史上最大規模の研究や、全く新しいタイプのコンパクトな星形成銀河の発見が含まれています。」
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