画期的なジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、これまでのどの天文台よりもさらに遠くの深宇宙を覗いていますが、同時に、より身近な天体の息をのむような画像も生成しています。
たとえば、この素晴らしい木星のショットを見てみましょう。
ウェッブ望遠鏡の近赤外線カメラ (NIRCam) によって撮影されたこの画像は、地球の北極と南極の両方の上空に広がる豪華なオーロラを強調しています。
カメラが捉えた赤外線は人間の目には見えないため、ウェッブチームは市民科学者のジュディ・シュミットと協力して、詳細を目立たせる方法でデータをマッピングしました。これは、木星の特徴的な大赤斑（「地球を飲み込むほど大きい」と表現される嵐システム）が画像内で白く見える理由を説明します。
撮影された画像は明らかに、Webb チームが期待していたものをはるかに超えていました。
「正直に言うと、これほど良い結果になるとは予想していませんでした…本当に驚くべきことです」と観測の主導者である惑星天文学者のイムケ・デ・ペイター氏はNASAのウェブサイトへの投稿で 述べた 。
この異常な画像をさらに分析した後、ウェッブの学際的科学者で太陽系観測のハイジ・ハンメル氏は次のように述べています。多数の明るく白い「斑点」と「縞」は、凝縮した対流嵐の非常に高高度の雲の頂上である可能性があります。」
ウェッブ望遠鏡によって捉えられたより広い画像（下）には、アマルテアとアドラステアと呼ばれる 2 つの小さな衛星が見えます。
2021 年 12 月に地球から打ち上げられた後、史上最も強力なウェッブ望遠鏡は現在、約 100 万マイル離れた軌道上にいます。 NASAとヨーロッパとカナダのパートナーは最近、科学者らが宇宙の起源についてもっと知ることができると信じているミッションからの 高解像度カラー画像の最初のセットを 共有した。また、生命が存在する可能性のある遠くの惑星も探しています。
ウェッブが撮影した他の素晴らしい画像には、約 5 億光年離れた彫刻座星座に位置する カートホイール銀河を映したこの驚くべき 画像が含まれます。