太陽はちょうど強力な太陽フレアを放ちました。これは 2017 年以来最も強力であり、これまでに記録された中で最も強力なものの 1 つです。フレアによる宇宙天候の影響で、地球上の通信にも影響を及ぼした。
この現象は東部時間12月14日午後12時2分に発生し、太陽を研究するために地球の周回軌道を周回する2010年に打ち上げられた宇宙ベースのミッションであるNASAの太陽力学観測所（SDO）によって観測された。 SDO は、この太陽の画像の右側に白い特徴として見られるフレアの静止画像だけでなく、フレアが進行する ビデオ映像 も撮影しました。
この画像は、太陽の全面を観察する SDO の Atmospheric Imaging Assembly (AIA) 装置を使用して撮影されました。スペクトルの極紫外線部分の特定の部分を示すために青緑色になっています。
米国海洋大気庁 (NOAA) の宇宙天気予報センター (SWPC) は 声明 で、「これはおそらくこれまでに記録された最大規模の太陽電波現象の 1 つである」と述べた。 「航空機との無線通信干渉は、[連邦航空局] 施設に同じ場所にある複数の [国立気象局] センター気象サービスユニット (CWSU) によって報告されました。これらの影響は国の端から端まで感じられました。さらに、SWPC は、このフレアに関連する地球指向のコロナ質量放出 (CME) の可能性を分析しています。」
このフレアは X2.8 フレアとして分類されました。 X はフレアのクラスを示します。X が最も強力で、その他のそれほど強力ではないクラスは A、B、C、および M です。 2.8 という数字は、そのクラス内のフレアの威力を示します。 X クラスのフレアは定義上強力であると考えられていますが、以前のフレアは X20 を超えて観察されていますが、これらは非常にまれです。
研究者らは、太陽フレアの威力と頻度が太陽活動の 11 年周期である太陽周期によって変化することを知っています。私たちは現在、2019 年に始まった太陽周期 25 にいます。番号付けは 1755 年の最初の測定から始まります。
私たちは間もなく、2024 年または 2025 年の周期で太陽の活動がピークとなる太陽極大期と呼ばれる時期に突入しますが、太陽はすでにこの周期で 異常に活発で あることが示されています。