最近の一連のエンジンテスト を受けて、スペースX社のイーロン・マスク社長は、強力なスターシップロケットの打ち上げ準備が整っていると宣言した…しかしその前に、連邦航空局(FAA)から許可を得るという小さな問題がある。
スペースXは火曜日の夜、テキサス州ボカチカにある同社のスターベース施設の発射台にある第一段スーパーヘビーロケットと上段スターシップ宇宙船（総称してスターシップとして知られる）を映す短いビデオ（下）を投稿した。
史上最も強力なロケットであるスーパーヘビー は 4 月に初飛行を行いました が、試験ミッション開始からわずか数分で技術的な問題が発生したため、SpaceX のエンジニアはロケットの制御された爆発を実行し、飛行は突然終了しました。
しかし、問題はそれだけではありませんでした。スーパーヘビーの 33 基のラプター エンジンによって吹き出された 1,700 万ポンドの推力により発射台が崩壊し、コンクリートやその他の物質が発射場のはるか向こうに飛ばされました。
この問題を克服するために、SpaceX のエンジニアは水冷火炎偏向器を設計し、テストしました。これは、ロケットが発射台から離れるときに発生する膨大な熱と力に対処できる鋼鉄製の水氾濫システムです。
しかし、2回目の試験飛行でロケットのエンジンを点火する前に、FAAは発射場周辺地域に対する最初の飛行の影響の評価を完了する必要がある。環境団体も懸念を表明しており、FAAは初飛行前にスペースX社のロケットが引き起こすであろう環境被害の程度を適切に測定できなかったと主張している。
完全にテストされた後、スペースXはスーパーヘビーを月、火星、そしておそらく宇宙のさらに遠い場所への有人ミッションに使用したいと考えています。マスク氏の会社はすでに、2025年に予定されているアルテミスIIIの有人月面着陸に、上段の改良版であるスターシップ宇宙船を使用するという 。
これは、さらなる失敗がNASAの50年ぶりの有人月面着陸に向けたすでにタイトなスケジュールに影響を与える可能性があるため、次の試験飛行に多くの休息があることを意味する。