テスラが予想を上回る四半期決算を報告したことを受け、同社CEOのイーロン・マスク氏は水曜日の投資家との決算会見で、2024年までにロボタクシーの量産を目指していると明らかにした。
マスク氏は、この専用ロボタクシーは「未来的な」デザインを特徴とし、ハンドルもペダルも装備されていないと述べ、この車両は自動車メーカーの現在の自動運転技術をベースに構築され、「テスラの成長の大きな原動力」になる可能性があると付け加えた。
テスラ車の価格が高額で多くの人にとって手の届かないものであることを認識しているマスク氏は、「これまで経験した中で最も低い移動距離当たりのコスト」を提供するロボタクシーサービスを開始できる可能性があると示唆した。
同氏は自分のテーマを熱く語り、同社の予測によれば、「ロボタクシーの乗車料金は、バスの乗車券、補助付きのバス乗車券、または補助付きの地下鉄の乗車券よりも安くなるように思われる」と付け加えた。
マスク氏は以前にもロボタクシーの建設に興味があると語っていたが、これはそのようなプロジェクトに関してこれまでで最も明確な発言だった。
しかし、CEO の 2024 年という目標は特徴的に野心的であり、 彼の予測の多くと同様に 、外れる可能性が十分にあります。結局のところ、テスラに自動運転車のテストと量産に与えられる期間はわずか 2 年だ。本格的なロボタクシーサービスをタイムリーに開始するには、州規制当局から許可を得ることも大きな課題となる。
それでも、マスク氏の声明は、マスク氏が今後数年間でテスラとの提携をどこに考えているのかを示唆するものであり、アルファベット傘下のウェイモやGM傘下のクルーズなど、ロボタクシーサービスに注目している他の大手企業を一蹴するものだ。
自動運転技術のリーダーであるウェイモは、2018年から複数の州でロボタクシーサービスをテストしているが、同社の車両には手動制御が搭載されており、多くの場合安全ドライバーが同乗している。しかし同社は最近、中国の自動車メーカー吉利汽車と提携して 全電気自動運転ミニバンを開発した。そして2020年初頭に、クルーズは オリジンと呼ばれるプロトタイプ車両を発表した。
ライドシェアサービス用のロボタクシー建設計画に関する追加の質問に答えて、マスク氏は詳細をほとんど明らかにしなかったが、テスラは来年どこかでイベントを開催してプロジェクトの詳細を明らかにする可能性があると述べた。
テスラが自動運転車を使ったライドシェアリングサービスへの関心が高まっているというニュースは、テスラが3月31日までの3カ月間の売上高が188億ドルと報告したのと同じ日に発表され、前年同期比81％増となった。また、四半期利益は前年同期の4億3,800万ドルから増加し、33億ドルと過去最高を記録し、同四半期には過去最高となる31万0048台の車両を納入した。