何年も前から予想されていた動きとして、Apple はついに、ややぎこちないことながら、最後に残った iPod バージョンである iPod Touch を今後製造しないこと を認めました。 Apple によれば、その理由は明らかです。他のすべてのデジタル デバイス (電話、ラップトップ、タブレット、スマート スピーカー) を通じて音楽にアクセスできることを考えると、私たちは皆、音楽を聴くための専用デバイスを必要としないようになりました。特に、モバイル データ経由で Apple Music などの ストリーミング サービス に接続できないもの。
それは真実かもしれないが、Apple のデバイスはいずれにせよ、オーディオファン、つまり利便性と品質が両立することを期待し、一方を犠牲にするのではなく、他方を犠牲にすることを期待する音楽愛好家のグループを完全に満足させることはできなかった。 Astell&Kern (A&K) の ハイレゾ デジタル オーディオ プレーヤー のラインナップは、しばらくの間その品質のギャップを埋めてきましたが、その最新製品は、パフォーマンスと価格の両方の点で、ポータブル リスニングを新たな高みに押し上げています。韓国のオーディオ ブランドが今月、地球上で最も目の肥えたリスナーに応えるショーである ハイエンド ミュンヘン でデビューする予定のものは次のとおりです。
A&K Kann Max、1,299ドル、2022年6月発売
A&Kのポータブルプレーヤーは常に、徹底的に面取りされたエッジと三角形のアクセントを備えた角張ったデザインを持っていましたが、1,299ドルの新しい Kann Maxは 、これまでで最も筋肉質に見えるモデルかもしれません。ダークグレーのアルミニウムシェルの下には、A&Kがこれまでで最も強力だと主張する新しい内蔵ヘッドフォンアンプが隠されており、最も高いインピーダンスのヘッドフォンでも駆動するのに十分な電圧を備えています。
ゲイン レベルを選択できます。最大 15 Vrms 出力の低、中、高、スーパー ゲイン モードがあります。そして、電力の増加にはノイズのレベルの増加が伴うことが多いため、Kann Max は、オーディオ パスの各部分、つまりデジタル – アナログ コンバーター (DAC)、音量と増幅。 A&K は、この配置により DC-DC 電源によって引き起こされる干渉リップル ノイズが除去されると主張しています。
ファイルとフォーマットの観点からは、ネイティブ 32 ビット/768kHz および DSD512 再生、 MQA の完全な展開サポートなど、一般的な問題がすべてカバーされています。処理は、クワッド DAC 構成の最新の ESS フラッグシップ ES9038Q2M チップを使用して処理されます。出力オプションは豊富で、3.5mm アンバランス ジャックに加えて 2.5mm および 4.5mm バランス ジャックがあり、好みのヘッドフォンやインイヤー モニター (IEM) に応じて多くの選択肢が得られます。
Max は 4.1 インチ 720×1280 HD タッチスクリーン、64GB の内部メモリを備え、最大 1TB の microSD カードをサポートします。 Bluetooth 5.0 を搭載し、Sony の LDAC と Qualcomm の aptX HD コーデックの両方をサポートし、 ワイヤレス イヤフォン または ヘッドフォン に最大 24 ビットのソースを提供します。賢いことに、Bluetooth レシーバーとしても使用でき、有線ヘッドフォンを使用したいときに Max のオンボード DAC とアンプを利用できるようになります。追加機能には、Wi-Fi、DLNA ネットワーキング、USB デジタル オーディオ出力、データ転送および高速充電サポート用の USB-C、およびプレーヤーを Mac または Windows ベースの PC の USB DAC として使用する機能が含まれます。
A&K はまた、同じネットワーク上にある PC、スマートフォン、または FTP プログラムからワイヤレスでオーディオを Kann Max に転送する簡単な方法である AK File Drop を備えたすべてのプレーヤーをアップグレードしています。
A&K HC2 USB-C デュアル DAC ケーブル、249 ドル、2022 年 6 月発売
A&K は、スマートフォン、タブレット、ラップトップで使用するために設計されたコンパクトで ポータブルなヘッドフォン アンプ/DAC である、優れた USB-C デュアル DAC ケーブルの新バージョンも作成しました。 HC2 の価格は前モデルよりもかなり高く（249ドル対149ドル）、価格上昇を正当化する機能もいくつかあるものの、価格上昇の主な原因はサプライチェーンの問題と使用されているコンポーネントの不足によるものだとA&KはDigital Trendsに語った。
A&K が引き続き販売する前モデルと同様に、2 つの Cirrus Logic CS43198 MasterHIFI DAC がアナログ アンプとペアになっており、A&K によれば、4 Vrms 出力レベルで高インピーダンスのヘッドフォンを「十分に」駆動できるとのことです。新しいのは、iPhone などの iOS デバイスのサポートです。 HC2 には Apple 製品で使用するための USB-C – Lightning アダプターが付属していますが、USB-C デュアル DAC ケーブルは Android スマートフォンと PC 専用です。
HC2 はヘッドフォン ジャックでも注目に値します。4.4 mm バランス出力を使用します。つまり、このアンプ/DAC はバランス接続を使用する有線ヘッドフォンまたは IEM を使用する人を対象としています。必要に応じて、2.5 mm バランス プラグを 4.4 mm プラグに変換できますが、アンバランス セットの缶は使用できません。 A&K は、HC2 の音量をさらに微調整できる専用の Android アプリをリリースする予定であり、アンプ/DAC 取得するために Roon Labs と協力しています。
AK Pathfinder IEM、1,899 ドル、2022 年 7 月発売
最後に、A&K は新しい IEM セットをリリースします。これは、オレゴン州に本拠を置く Campfire Audio との 2 回目のコラボレーションです。 1,899 ドルの AK Pathfinder IEM は テクノ驚異であり、各イヤピースに 5 つのドライバーが搭載されています。低音域と中音域の周波数にはハイブリッド ダイアフラムを備えたダイナミック ドライバーが 2 つ、高音域にはバランスド アーマチュア (BA) ドライバーが 2 つ、そして最も重要な中音域のディテールを高めるために Knowles の新しいデュアル チャンバー BA が搭載されています。
その新しいデュアルチャンバーBAは、単一のコイルを使用して、それぞれ独自のハウジング内にある2つのドライブロッドと2つのダイアフラムを移動させます。A&Kによれば、この配置により、他のBAよりもそのサイズでより強力で強力な出力を生み出すことができ、優れた性能を発揮します。より暖かく、より自然な中音域を表現します。
3D プリントされた内部構造は、ベリリウム銅を使用して製造された MMCX コネクタで補完されています。ベリリウム銅は、これらのフィッティングに使用されている従来の柔らかい真鍮よりも堅牢で、繰り返し使用しても損傷しにくい素材です。
AK Pathfinder IEM には、3 本の銀メッキ銅ケーブル (3.5mm、2.5mm、および 4.4mm ヘッドフォン ジャックで終端)、5 組の Final Audio E タイプ チップ (XS/S/M/L/XL)、3 本のCampfire Audio マシュマロ イヤホン チップ (S/M/L) 1 組、シリコン イヤホン チップ 3 組 (S/M/L)、イヤホン クリーニング ツール、レザー ジッパー ケース、イヤホン保護スリーブ、イヤホン チップとケーブル収納ポーチ。