現在、世界の多くの地域で独立系ジャーナリズムが脅かされており、この困難な時期には、ジャーナリストの経験が、彼らが報道するテーマと同じくらい魅力的な記事を生み出すことがあります。それは、オスカー賞 に ノミネートされたドキュメンタリー『ライティング・ウィズ・ファイア』の主題となっているインドの女性経営の報道機関、 ハバル・ラハリヤ のスタッフに特に当てはまります。
スシュミット・ゴーシュとリントゥ・トーマスが監督した 『Writing with Fire』 は、アカデミー賞にノミネートされた初のインドの長編ドキュメンタリーで、14年間にわたる印刷出版からデジタル媒体へ移行するハバール・ラハリヤ社の編集チームを追ったものである。この映画は、インドの抑圧されたダリット・カースト出身の同誌編集チームの数人の女性たちが、スマートフォン、決断力、思いやりを駆使してスキャンダルに光を当て、権力者に真実を語る体験を記録している。
ハバル・ラハリヤのスタッフの苦闘を描いた 『Writing with Fire』 は、インドの厳格なカースト制度や独特の社会政治的環境に馴染みのない人には奇妙に見えるかもしれない世界を観客に見せてくれるが、よくある不満もたくさん伝えている。たとえば、特に家父長制の環境において女性ジャーナリストが直面する課題は広範囲に及び、十分に文書化されている。多くの報道機関がオンライン化、デジタル化が進む視聴者に移行する際に直面している困難についても同じことが言えます。
どちらの問題も、真実を求めて辺鄙な村から混雑した都市へ旅するハバル・ラハリヤのジャーナリストたちが繰り広げる困難な戦いに大きく影響している。
これらの要素が映画の物語の舞台を設定する一方で、 『Writing with Fire』 では、インドの巨大な富の格差と、ハバル族の大部分を含む人口の大部分を左遷するカースト制度によって、前述の問題（およびその他の無数の問題）がどのように増幅されるのかも描かれています。ラハリヤの記者たちは無視され、「アンタッチャブル」な社会的、経済的階級に向けられている。ハバル・ラハリヤの女性たちが、自分たちが達成しているレベルのアクセスとリーチを達成できることは、彼女たちの忍耐力と勇気の証です。それは、 『Writing with Fire』 が 92 分の短い上映時間を通じて何度も明らかにしていることです。
映画が示しているように、公開イベントやインタビューのビデオを録画するために記者チームを訓練し、iPhone を装備させることは、十分に簡単なことのように思えるかもしれません。しかし、彼らが取材している地域社会の多く（そして、一部の人にとっては自分たちの家）に電気がないと、彼らが直面する物流上のジレンマはすぐに明らかになります。
『Writing with Fire』 の出来事は多くの観客からは離れた世界で起こっているにもかかわらず、この映画は記者たちが共有した経験の中から馴染みのあるものを見つけるという素晴らしい仕事をしている。彼らは、致命的な鉱山事故、地元警察による性的暴行事件の却下、国内政治におけるヒンズー教ナショナリズムの台頭などを報じているが、企業の貪欲さ、政府の腐敗、攻撃的なナショナリズムはインドに特有の問題ではない。同じことは、扱いにくい公務員やカジュアルな女性蔑視など、映画の中で女性たちが直面する問題の多くにも言えます。
『Writing with Fire』では、 ハバル・ラハリヤとその画期的な編集チームの女性たちに対する淡々とした観察を簡単に届けることができたかもしれないが、この映画の監督たちは、魅力的な異国性と親しみやすさを同等に保つために、物語の適切なバランスを見つけている。そうすることで、彼らはこの映画が私たちのすぐ外の世界についてと同じくらい、インドのジャーナリズムの最前線で働く女性たちについても多くのことを伝えてくれることを保証しています。
スシュミット・ゴーシュとリントゥ・トーマスの『Writing with Fire』は、 3 月 27 日の でオスカー賞にノミネートされ、 3 月 28 日には PBS でテレビ初放送 されます。