スペースXにとって、 ロケットブースターをドローンシップに直立させて海洋に着陸させるの は簡単な作業であることが判明した。陸に戻すのが大変なんです。
スペースXは、同社初の乗組員を国際宇宙ステーションに打ち上げた歴史的ミッションを含む、同社にとって記録となる19回飛行した第一段ファルコン9ブースターの紛失を報告した。
ブースター1058号は土曜日、フロリダ州ケネディ宇宙センターから最終飛行となった飛行を完了し、いつものように高さ42.1メートルのブースターは大西洋で待機していたドローン船に安全に着陸した。
しかし、基地に戻る途中、異常気象によりブースターが転倒し、その一部が海に落ちた。
「今朝早く港に戻る輸送中、強風と波の影響でブースターがドローン船上で転倒した」と スペースXはソーシャルメディア投稿で説明し 、新型ファルコン9ブースターは困難な状況下でも直立状態を維持できるように設計された着陸脚が強化されていると付け加えた条件。
スペースX幹部のキコ・ドンチェフ氏は別の投稿で、「ブースター1058を失ったことは非常に残念で悲しい」と 述べた 。
同氏は、転倒は「脚に不均一な荷重がかかるような特定の着陸条件が揃った場合」に発生する可能性があると説明し、強風や波の荒波によって「ブースターがぐらついたり滑ったりする」と付け加えた。
ドンチェフ氏は、挫折にもかかわらず、「私たちはレモンからレモネードを作り、航空機のような運用を目指す上で歴史的な1058号機から可能な限り多くのことを学ぶつもりだ」と付け加えた。
この特定のブースターは2020年5月に初飛行し、NASAの宇宙飛行士ダグ・ハーリーとボブ・ベンケンを歴史的な飛行で宇宙ステーションに送り出し、スペースXが初めて乗組員を乗せたと同時に、宇宙の終焉以来 となった。 2011年のシャトルプログラム。
先週の最後の飛行には、SpaceXの宇宙からのインターネットサービスのための23機のStarlink衛星の展開が含まれていた。
スペースXが 打ち上げ頻度を増やし続けているため、 他のファルコン9ブースターが新たな飛行記録を樹立するのもそう遠くないはずで、2機のブースターはこれまでにそれぞれ17飛行を飛行しており、別の2機はそれぞれ15飛行を記録している。
複数の飛行でブースターを送信することがスペースXの成功の鍵であり、このシステムにより軌道ミッションのコストが削減され、それによってより多くの企業や組織に宇宙へのアクセスが開かれることになる。