Nvidiaによる半導体大手ARMの数十億ドル規模の買収契約が正式に終了した。両社は、中止の理由として「重大な規制上の課題」を挙げて、取引を中止したことを認めた。
NvidiaはARMに対して大きな計画を立てていたが、この取引は最初に発表された瞬間から反発を受けた。これはコンピューティング業界にとって大きな損失となるのでしょうか、それともこの取引は始まる前から失敗するように仕組まれていたのでしょうか?
この取引は2020年9月に初めて発表され、当時の取引額は400億ドルだった。しかし、この取引には純粋な現金だけではなく株式も大きく含まれていたため、この取引が成立する頃には、NVIDIA は ARM の買収に約 660 億ドルを支払うことになるでしょう。買収を中止することで、NVIDIAはARMの親会社であるSoftBankと合意した12億5000万ドルの保証金を失うことになる。ソフトバンクは、この取引が不成立となったことを受け、新規株式公開（IPO）の道を歩むことを発表した。取引が成立しないことを示す兆候は複数あり、 それについては 1 月の記事 で詳しく説明しました 。
Nvidia による ARM 買収の試みは、業界のライバル企業や政府機関から同様に多くの熱意を受けました。米連邦取引委員会（FTC）は、これを「違法な垂直合併」として、この取引の阻止を求めて訴訟を起こした。 ARMは英国に本拠を置いており、英国の地方自治体も今回の買収を承認しなかった。雇用の安定が同社の懸念の一つだったのかもしれない。ARM は英国で 3,000 人以上、合計で 6,000 人以上を雇用している。しかし、Nvidiaの計画には、ARMがすでに構築したものを解体するのではなく、雇用の創出が含まれているようだ。
グラフィックスカード 大手の同社は、ARM買収後、英国ケンブリッジに新たなAI研究教育センターを設立して事業を拡大するなど、巨額の投資を計画していた。 Nvidia/ARM を搭載した AI スーパーコンピューターを構築する計画もありました。しかし、これらの計画は、Nvidia の競合他社や公的機関の懸念を払拭するには十分ではありませんでした。
Nvidia が ARM を所有するという夢が突然終わらなかったら、同社はこれまで以上に自給自足できるようになったでしょう。 Nvidia が、同じく ARM アーキテクチャに基づいた チップをいつかリリースする可能性の領域から外れるわけではありません。これにより、次のレベルのコンシューマ コンピューティングへの扉が開かれたでしょう。
Nvidia が買収失敗に関する声明で認めているように、ARM には複数の業界にまたがる明るい未来が待っています。今後 10 年で、ARM プロセッサは消費者レベルの製品をはるかに超えてその範囲を拡大し、AI、スーパーコンピューティング、ロボット工学へと移行する可能性があります。
もしそれが成功していれば、NvidiaとARMの買収はテクノロジー業界がこれまで経験した中で最大規模の買収の1つになっていただろう。 ARM は、多くの企業と無数のデバイスにその範囲を拡大する巨人です。 ARM アーキテクチャは、Apple、Samsung、Intel、Qualcomm、および Nvidia の自社製品に組み込まれています。この強力なパートナーのリストは、おそらくこの取引が最初から危機に瀕していた理由の 1 つでした。
Nvidia が ARM を所有することで不公平な競争が生じるのではないかと多くの人が懸念しています。 ARM アーキテクチャが Nvidia のライバルの多くの製品を支えていることを考えると、不正行為の可能性は確かにありましたが、現実的に考えれば、これほど多くの目が Nvidia の一挙手一投足を追跡していれば、NVIDIA が不正行為を行う可能性はほとんどなかっただろう。
この契約は解消されたものの、Nvidia は今後も ARM と同等の、あるいはおそらく増加した能力で協力していくつもりであると述べています。もちろん、これは買収後の同社の計画をカバーするものではない。
「ARMには明るい未来があり、私たちは今後数十年間、誇り高きライセンシーとしてARMをサポートし続けます」とNVIDIAの最高経営責任者（CEO）ジェンセン・ファン氏は同社の声明で述べた。 「私たちは1つの会社ではありませんが、ARMと緊密に提携していきます。」