NASAは、国際宇宙ステーション（ISS）への初の宇宙観光ミッションの立ち上げに向けて準備を進めている。
Ax-1ミッションは、テキサスに本拠を置くAxiom Spaceが企画し、SpaceX打ち上げロケットを使用して、4月6日水曜日東部時間午後12時5分（太平洋時間午前9時12分）にケネディ宇宙センターから打ち上げられる。
構築の一環として、Axiom Space はミッションの 60 秒の映画予告編 (下) を公開しました。
乗組員はカナダ人投資家で慈善家のマーク・パシー氏、アメリカ人起業家ラリー・コナー氏、元イスラエル空軍パイロットのエイタン・スティベ氏で構成されており、各メンバーは10日間の一回限りの体験に5,500万ドル以上を寄付したと伝えられている。
高収入の観光客らと同乗するのは、宇宙旅行の豊富な経験を持つ元NASA宇宙飛行士のマイケル・ロペス＝アレグリアミッション司令官だ。 4 人全員が、今後の冒険に備えて数か月にわたる集中トレーニングを受けてきました。
巨額の報酬を得るために、3 人のアマチュア宇宙飛行士は、スペース X ファルコン 9 ロケットに乗ってクルー ドラゴン カプセルに乗って軌道を周回し、その後、地球上空約 400 マイルの宇宙ステーションへの穏やかな旅を体験します。
その後、彼らはすでに ISS に滞在している 7 人のプロの宇宙飛行士 (およびロペス・アレグリア) と一緒に生活し、協力しながら、25 を超える研究と技術実験を行うために次の 8 日間を過ごすことになります。
「Ax-1ミッション中の一連の生物学的および技術的テストは、人間の健康に関する考慮事項から、アクシオム・ステーションをはじめとする地球から離れた将来の住宅の新しいインフラストラクチャーや設計に至るまで、あらゆる情報を提供する広範な研究を表しています。」とディレクターのクリスチャン・マインダー氏は述べています。公理宇宙のための宇宙製造と研究の教授は最近こう述べた。
ミッション終了後、Ax-1 の乗組員はクルー ドラゴンに乗って帰国の高速旅を開始し、4 月中旬にフロリダ沖に着水します。
歴史的なAx-1ミッションは、NASAにとって宇宙ステーションの商業化に向けた最初の大規模な取り組みであり、将来のミッションのために民間資金から資金を集めるのに役立つ動きである。
ただし、ISSが民間人を受け入れるのはこれが初めてではない。たとえば、2001年にアメリカ人のデニス・ティトは、ソユーズ宇宙船で宇宙ステーションへの旅行のためにNASAのカウンターパートであるロスコスモスに伝えられるところによると2,000万ドルを渡し、最初の宇宙旅行者となった。
ごく最近では、2人の日本人宇宙旅行者（そのうちの1人は億万長者の起業家前澤友作氏） をロスコスモスに支払った。
NASAとアクシオム・スペースはすでにISSへの2回目の観光ミッションを計画しており、2023年初めに実施される予定だ。