来年月へのミッションに乗り出す4人の宇宙飛行士が、月へ行くためのオリオンカプセルを初めてよく見た。
NASAの宇宙飛行士クリスティーナ・コッホ氏、ビクター・グローバー氏、リード・ワイズマン氏は、カナダ宇宙庁の宇宙飛行士ジェレミー・ハンセン氏とともに、現在月へ向かうアルテミスIIミッションが予定されているケネディ宇宙センターを訪問し、オリオン宇宙船を間近で観察した。 2024年11月に発売予定。
ケネディ宇宙センターはまた、宇宙船を初めて直接見たときの宇宙飛行士の反応を示す短いビデオも共有した。
アルテミス II は、 昨年のミッションで 飛行システムのテストに成功し、NASA の次世代宇宙発射システム ロケットの初打ち上げも行われた無人ミッションのアルテミス I ミッションと同じルートを飛行します。
10日間の旅は月には着陸せず、代わりにフライバイを行い、月面から約130マイル以内に接近し、人間を運ぶオリオンの安全性を確認することを目的とした航海となる。
「これは開発ミッションだ」とコッホ氏は火曜日にケネディ宇宙センターで、 space.com が報じたコメントの中で述べた。 「私たちはトレーニングをするつもりです。私たちはチームとともに物事を解決し、不確実性を真剣に受け入れていくつもりです。」
ワイズマン氏はさらに、「私たちは、より大規模でより複雑なミッションを担う将来の宇宙飛行士を支援するために、この設計に影響を与えることに協力しています。」と付け加えた。
アルテミス II ミッションが成功すれば、待望のアルテミス III ミッションへの道が開かれ、初の女性と初の有色人種が月面に降り立ち、1972 年以来初の月面着陸となる。
しかし、今度のアルテミスII飛行では、コッホ氏が月面飛行に参加した初の女性、グローバー氏が月面飛行に参加した初の黒人男性、そしてハンセン氏がそのようなミッションに参加した初の非アメリカ人となるなど、数々の初の出来事も記録されることになる。
NASAは 4月の大きなイベントで アルテミスIIミッションの乗組員を発表し、4人の宇宙飛行士はその少し後に 訓練を開始した 。コッホ氏、グローバー氏、ワイズマン氏はこれまでに宇宙旅行を経験しているが、ハンセン氏にとっては今回が初めての宇宙飛行となる。
そして、オリオンカプセルを間近で見た今、宇宙飛行士たちは、接近遭遇によってミッションが新たなレベルの現実に引き上げられ、今後の冒険について少し異なる感情を抱いているに違いありません。