アストロボティック社のペレグリン宇宙船は、1月18日木曜日に地球の大気圏で燃え尽きるとNASAが発表した。
ピッツバーグに本拠を置くアストロボティック社は今週初め、保管小屋ほどの大きさのペレグリン宇宙船の火災は安全上のリスクはなく、さもなければ危険な宇宙ゴミになるであろうものを軌道上から除去すると発表した。
このミッションでは、50年前の最後のアポロ計画以来、初めて米国の着陸船が月面に着陸する予定だったが、 1月8日の打ち上げ 直後に始まった推進剤の衰弱のための漏れにより、探査機は月面に到達できなかった。
しかし、民間企業として初めて月面に着陸船を設置するというこの計画は、完全な失敗とは言えなかった。アストロボティック社は、推進剤の漏れが緩和されたこともあり、予想よりもはるかに長く宇宙船を運用し続けることができたからだ。
これにより、チームはペレグリンの 21 個のペイロードの一部をパワーアップし、収集されたデータセットを使って車両の他のチェックを実行することができ、将来のアストロボットのミッションに役立つことが証明されました。
ペレグリン・ミッション1は、NASAの新しいCLPS（商業月ペイロード・サービス）プログラムの一環であり、これには、2026年に予定されている初のアルテミス有人着陸に先立って、宇宙機関が民間企業と科学ミッションを月に送る契約が含まれている。
Astrobotic CEO のジョン・ソーントン氏は最近、「私たちのチームがこのミッションで達成したことをとても誇りに思っています」 と語った 。 「月曜日の推進異常の後、宇宙船を回復して運用するという多大な課題を克服したミッション管制チームの英雄的な努力を直接目撃できたことは大変光栄です。」
ソーントン氏はさらに、「このミッションはすでに私たちに多くのことを教えてくれており、次の月へのミッションが軟着陸を達成できるという大きな自信を与えてくれました。」と付け加えた。
このミッションにはグリフィン着陸船が関係しており、アストロボティック社は11月に月面に着陸させたいと考えている。