時間に余裕があり、 に魅了されているのであれば、科学者が火星の永続する謎の 1 つを解決するのを手伝い、自分も参加してみてはいかがでしょうか。
新しいプロジェクトでは、NASA の科学者が火星の大気の密度が地球のわずか 1% である理由を解明するのを手伝ってほしいと興味のある人々を招待しています。この疑問は、遠い火星がかつてはもっと厚い大気を持っていたことを示す証拠が示されているため、さらに興味深いものとなっています。
「気圧が非常に低いため、液体の水は単に惑星の表面から大気中に蒸発するだけだ」と NASAは述べた 。 「しかし、数十億年前、火星は湖や川で覆われており、当時の大気はもっと濃かったことを示唆しています。」
火星ミッションを監督するNASAのジェット推進研究所（JPL）の博士研究員マレク・スリプスキー氏は、研究の重要な部分には、火星の雲、特に水の氷の雲の形成の引き金となるものを解明することが含まれるだろうと述べた。水蒸気が大気中にどのくらいの量で存在するのか、またどの季節に発生するのかを知ることができます。」
NASA を支援するということは、この問題に関する複雑な科学理論を考え出す必要はありません (ただし、NASA は、もしそうなら、あなたのご意見をお待ちしております)。代わりに、宇宙機関の科学者たちは、 火星のクラウドスポッティング プロジェクトに 参加して、データを精査して火星の雲を特定することを望んでいます。
JPL の Armin Kleinboehl 氏によると、人々が分析できるデータはたくさんあります。正確には 16 年分に相当します。クラインボール氏は、NASAの火星偵察探査機の火星気候探査機（MCS）によって収集された「非常に貴重な」データにより、科学者は「季節や年ごとに気温や雲がどのように変化するかを確認できる」と述べたが、さらに次のように付け加えた。 「小規模なチームが調べるには大量のデータです。」
そこでチームは あなた に助けを求めています。
NASAは、MCSは人間の目には見えない赤外線で惑星の大気を研究していると説明している。 MCS のデータでは、雲は明確なアーチとして表示され (下図)、頂点が最も高い高度にある雲を示しています。NASA はこれらのアーチを見つけてもらいたいと考えています。
市民科学プラットフォーム Zooniverse のデータを調べる参加者は、アーチをハイライトするよう求められます。これにより、科学者はアーチが大気中のどこで発生するかをより効率的に特定できるようになります。
Zooniverse によると、これらの特定の雲を特定することは、科学者が雲が形成される場所の地図を作成し、雲が何でできているか (水、二酸化炭素、塵) を特定し、一日中および季節を通して雲がどのように変化するかを確認するのに役立ちます。
これは、火星の雲がどのように形成されるか、そしてそれらが火星の気候や大気にどのような影響を与えるかについてのより良い理解につながるはずです。
なぜ NASA の職員がその作業を行うためのアルゴリズムを単純に開発しなかったのか疑問に思っているなら、彼らは開発したのです。しかし、実際には人間がそのタスクを実行する方が早いことがわかりました。それでも、彼らはより効果的なアルゴリズムの構築を諦めておらず、現在のプロジェクトのデータがその一助となることを期待している。
参加方法の詳細については、 プロジェクトの Web サイト をご覧ください。火星の雲が役に立たないなら、代わりに 木星の雲を使った同様のプロジェクト に協力してみてはいかがでしょうか?