先週、 Pixel Watchが 発売されました。 Google初のプレミアムスマートウォッチとして、8年間の長い間存在していた空白を埋めることになる。この間、Android ユーザーは、Apple Watch と競合する、純粋な Android エクスペリエンスを提供する強力なスマートウォッチが存在しないことを感じてきました。ブランドがすでにスマートフォンの後継機を構想しており、アップルとサムスンが市場で強固な地位を築いている時期に、グーグルはこのパーティーに遅れて参加した。
Pixel Watch は困難に立ち向かい、 第一印象は容赦しません 。 Googleがこの分野にタイムリーに足を踏み入れていたら、状況は大きく変わっていたかもしれない。そこで、いくつかの基本的な疑問が生じます。Google が主張する価値のある成功を Pixel Watch が得るには、もう遅すぎるのでしょうか? Googleはそれを取り戻すことができるだろうか？これでWear OSは終わりなのでしょうか？
これらは必ずしも頭を悩ませるものではありませんし、Pixel Watch は一見しただけでは私たちを魅了することはできません。しかし、それは、その緩くて精彩のないハードウェアにもかかわらず、エキサイティングな可能性のあるソフトウェアエクスペリエンスに変化をもたらします。残された本当の謎は、時間の試練に耐えられるかどうかです。
Wear OS では有利なオプションが欠如している
Appleは、2015年に初代Apple Watchを発売して以来、他のすべてのスマートウォッチブランド を買収して きました。これに近づこうとする企業はほとんどありません。先行するサムスンとファーウェイは、スマートウォッチの価格が低く、Apple WatchがiPhoneを独占的にサポートしているにもかかわらず、販売 台数は3分の1にも満た ない。最近の推計によれば、Apple Watch は スマートウォッチ市場の 35% 以上を 支配しており、Apple がこの分野に進出する前に Google が（短期間ではありましたが）その権威を享受していました。
Apple Watch が発売される前は、Wear OS (当時は Android Wear と呼ばれていました) が主要なスマートウォッチ オペレーティング システムの 1 つでした。 Fossil、 、ZTE、Ticwatch、Motorola、 などのメーカーと提携しており、独自のスマートウォッチを導入することで簡単に市場シェアを拡大できました。
しかし、この分野でリードしていたにもかかわらず、Googleは発売 から1年以内に1,000万台という 驚異的な販売台数を記録 したApple Watchによってすぐにその座を奪われ 、根こそぎにされてしまいました。世界的なパンデミックが家庭用電化製品の他のすべての分野の市場動向を混乱させているにもかかわらず、売上高は増加するばかりだ。
対照的に、Googleのシェアは縮小するばかりで、メーカーはGoogleの側から離れ、独自のインターフェースのために Wear OSを放棄した 。 前は、Wear OSスマートウォッチはカスタムソフトウェアに依存する独自のアイデンティティを持つブランドの手によって 窒息させ られていた。 Google はタグ・ホイヤーなどの高級ブランドから継続的な支持を受けてきましたが、こうした企業はあまり多くのオプションやユニットを積極的に市場に氾濫させてきませんでした。彼らの主な目的は依然として進歩的であるように見えることです。
Google が長年にわたってエコシステムから距離を置いていなかったら、この風景は驚くほど明確に見えていたかもしれません。
Googleは距離を置いて無関心だった
2014 年 3 月、Google は別の道を開拓し始めたとき、スマートフォン市場でかなり楽な地位を築いていました。 Android Wear は 、あらゆる対話型デバイスから強力な検索エンジンにアクセスできる ようにするという共同創設者ラリー ペイジのビジョンに従って導入されました。スマートウォッチはスマートフォンの決定的な拡張であるように見えましたが、その時までにスマートフォンは簡単に使用できるという限界を超え始めていました。
しかし当初、Google は独自のハードウェアの発売を回避し、代わりにソフトウェアを他のブランドにライセンス供与するだけでした。この計画は最初の 1 年間はうまくいったように見え、2015 年までに Android Wear はすでに スマートウォッチ市場の 4 分の 1 を 占めており、Google の自社ハードウェア製造に対する自信が高まりました。その時までに市場には、栄光と尊敬を集めた など、いくつかの注目すべき Android ベースのスマートウォッチが存在していました。
しかし、Apple Watch は今後数年間で状況を大きく変えました。 Google が支援する競合他社が存在しないことが強く感じられ、Google は独自の競合他社を作るよう説得されました。 2016 年に、Rick Osterloh が Google の新しいハードウェア担当副社長に任命された とき、Google の Pixel ラインナップの準備はすでに始まっていました。同社は2016年に第1世代のPixelスマートフォンとともにスマートウォッチ（おそらくGoogle Watchと呼ばれる）を発売する予定だったが、計画は変更された。オスターロー氏が率いるハードウェア部門が、発売のわずか数週間前にこれらの計画を撤回したことが Business Insiderの 情報で分かった。
Google Watchと称する製品は、新しいハードウェア責任者が同社の最初のハードウェア発表会からGoogle Watchを外すことを決定した時点で、すでに設計、完成、発売に向けて撮影され、生産の準備が整っていた。 Business Insider がインタビューした元 Google 従業員によると、Osterloh 氏は、これらの LG 製時計が、 Pixel スマートフォン、Google Home スマート スピーカー、Chromecast、メッシュ Wi-Fi ルーターで構成される、一貫性のある意図的なプレミアム エコシステムに適合するとは考えていませんでした。
その後数年にわたり、Pixel ラインナップが成熟するにつれて、テクノロジー大手がハードウェア部門の損失と Pixel ラインナップの予想よりも低い評価に苦しみ続ける中、Google はファンを Apple Watch の有力候補にうずうずさせ続けました。携帯電話だけでなく、Google は高級タブレットやラップトップを救うためにほとんど何もできませんでした。 Google は自社の Wear OS プラットフォームに対する自信を失い続け、他の企業を遠ざけ続けました。
ハードウェアは決して Google の得意分野ではありませんでしたが、同社は開発者だけでなく製造パートナー向けのソフトウェアの持続可能なエコシステムを育成することさえできませんでした。 Business Insider では、 開発者らの証言や、Wear OS 向けに唯一公式に運営されていたフォーラムが Google Plus の廃止とともにどのように廃止されたのかについても取り上げています。
2022 年になっても、Wear OS エコシステムは Google の無関心に悩まされ続けています。
Wear OS の継続的なソフトウェア苦戦
既存のスマートフォン 10 台のうち 7 台は Android で動作しています。携帯電話市場における優位性とは異なり、スマートウォッチの同等品には同様の魅力がほとんどありません。 Wear OS スマートウォッチを選択するスマートウォッチ ユーザーは全体の 20% 未満であり、 サムスンがクラブに参加する前はその数字はさらに悲惨なもの でした。
特に、Samsung はカスタム設計のソフトウェア インターフェイスのベースとして Wear OS のみを使用しています。一方、標準の Wear OS インターフェイスは、 ブランド変更 以来大幅に変更されていません。カスタマイズ可能な文字盤を除けば、Wear OS インターフェイスのほとんどは動作が遅く鈍く感じます。主に黒または灰色の背景に明るい色のテキストが散りばめられ、時折色が飛び散るこのインターフェースは刺激的ではありません。対照的に、Apple の watchOS は、同様に白のテキストと黒の背景というアプローチにもかかわらず、色がまぶしいように感じられます。
ネイティブ インターフェイス以外に、Apple Watch は iPhone と連携して動作するファーストパーティ アプリの広範なライブラリも提供します。これらは、 悪性の壁に囲まれた庭園 の中に閉じ込められることのいくつかの利点です。経験的にだけでなく、Wear OS スマートウォッチはハードウェアに基づいてアピールできません。残念ながら、Pixel Watch と大きな違いはありません。
そしてハードウェアの問題も発生します
Pixel Watch は、厚いベゼルを備えた丸い文字盤を特徴としており 、私を含む多くの人が嫌悪するデザインです。 Pixel Watch のサイズは 40mm のみなので、手が大きい人や大きな時計を好む人にはあまり望ましくない選択肢となります。正方形や長方形の代わりに円形のベゼルを選択することについても議論があり、却下されました。見た目の美しさに加えて、内部もまったく刺激的なものではありません。
従来、スマートウォッチのチップセットは古いモバイル チップからテクノロジーを継承しており、製造プロセスがその製造年数を判断する重要なパラメータとなっています。いくつかの背景を説明すると、Apple Watch は Series 6 以降 T8301 チップを使用しています。このチップセットの CPU コアは、iPhone 11 の A13 Bionic チップと同じ 7nm プロセスで製造されています。
Samsung Galaxy Watch 5 は、 5nm プロセスで製造された比較的先進的な Exynos W920 チップです。対照的に、Pixel Watch は、2019 年に Galaxy Watch Active 2 で初めてデビューした 11nm チップである Exynos 9110 を使用しています。Pixel Watch の 4 年前のチップには、カスタム Arm Cortex-M33 コプロセッサも追加されており、このソリューションは、 (これも 修正された Samsung Exynos チップセット ) に似ています。
Apple は 3 世代にわたり、Samsung は 2 世代にわたり、Apple Watch の内部ハードウェアを更新していません。しかし、Hey Google は 4 年前のハードウェアを使用した第 1 世代の時計なので、私たちに警戒心を抱かせるのは必至です。
業界アナリストで Techsponential の創設者である Avi Greengart は 、次のように書いています。そのブランドの携帯電話の）。 Pixel Watch は、少なくとも現時点ではそのような時計ではないようです。」
むしろ、Pixel Watch は、Wear OS エコシステムにまだ投資している開発者にとって希望の光であるように見えます。
アプリのエコシステムを改善するための火花
Google Pixel Watch は、ハードウェアの古さに関係なく、Wear OS アプリ開発をリードする標識となる可能性があります。 Pixel シリーズは、最新の Android アップデートと機能を初めて搭載しており、これは Pixel Watch にも同様に適用されると予想されます。
これまで、Wear OS で動作する Samsung の Galaxy Watch 4 および Watch 5 シリーズは、他の Wear OS スマートウォッチよりも先に最新のアップデートと最新機能を受け取りました。 Pixel Watch は現在、新しいアプリ、機能、ソフトウェアのテストにおいてポールポジションを正当に主張しており、 Wear OS 用の Google Home アプリ のタイムリーな導入により、この退屈な外観が少しエキサイティングなものになっています。
Pixel Watch は、 Google による Fitbit の買収 からも恩恵を受けています。この買収は、約 15 か月にわたる 独占禁止法との闘いを 経て 2021 年に完了しました。このウォッチは、評判の高い Fitbit の健康管理アルゴリズムを使用して、心拍数、動作、その他のアクティビティ データを正確に検出します。
それだけでなく、Google は開発者に対し、エコシステムに公平なチャンスを与えるよう奨励することにリソースを注ぎ込むことが期待されます。Google が 別のプラットフォームを全面的に放棄する 決断を下すまで少なくとも数年間はかかるでしょう。これにより、開発者の参加が促進され、Android ベースのスマートウォッチ市場に対する OEM の関心が再燃する可能性があります。
半分だけ負けた戦い
アップルとサムスンは、グーグルが追いつくには10年近くの差があり、これは容易な道のりではないだろう。第一世代のスマートウォッチとしては、Pixel Watch は許容範囲ではありますが、必ずしも刺激的な提案ではありません。ワクワクするのは、他のメーカーが最終的にこのプラットフォームに引き寄せられ、可能な限り最良の方法で Pixel Watch から学ぶスマートウォッチを積極的に導入するのを見るというアイデアです。
Pixel Watch が Fitbit の祖先から受け継いだ機能は、Google 独自のスマートウォッチ シリーズに限定されるとまだ予想されるかもしれません。それでも、他のブランドが自社の研究開発に多額の投資をすることなく、より手頃な価格のWear OSスマートウォッチを製造できる下地を整えるかもしれない。
Wear OS ウォッチ、特に Pixel Watch の前途は、非難され放棄された Android Wear デバイスの死骸で舗装されています。ブランドは、過去の失敗の亡霊を呼び起こさないように、非常に慎重に取り組む必要があるだろう。