- ロジャー・ディーキンスの目を引く映画撮影
- オリヴィア・コールマンの主演パフォーマンス
- マイケル・ウォードの躍進パフォーマンス
- テーマごとに散りばめられた脚本
- あまりにもだるいペース
- 残念なエピローグ
公開に先駆けて、 『Empire of Light』は 文字通り、ゆっくりと衰退していくイギリスの映画を舞台にした映画へのラブレターとして宣伝されてきた。しかし、映画の祭典を期待してこの映画を見に行く人は、頭を悩ませたり、最悪の場合、あくびをしたりすることになるでしょう。
監督が と制作したすべての映画と同様に、この映画は、おそらく今年またはその他のスクリーンで見ることになるであろう、最も慎重に構成され、芸術的に照らされた画像のいくつかで構成されています。ディーキンスは、キャリアを通じて自分の技術を非常に磨き上げてきたため、信じられないほど畏怖の念を抱かせるような画像を簡単に作成できるようになりました。現在制作されている多くの映画とは異なり、 『Empire of Light』 には視覚的に批判されたり、疑問視されたりする可能性のあるフレームが 1 つもありません。
メンデスが一人で書いた脚本についても同じことは言えません。この映画は 113 分の上映時間の中に多くのアイデアを詰め込んでいますが、そのどれもがまとまってまとまっており、大きなインパクトを与えるものではありません。この映画のマーケティングキャンペーンの主要な焦点であった映画館の設定でさえ、これほど徹底的に探求されていない後付けのような気がします。このことから、 『Empire of Light』が 実際には映画の祭典ではないように聞こえるかもしれませんが、それはそうではないからです。問題は、それが実際には他のものではないということです。
映画は、ヒラリー・スモール（オリヴィア・コールマン）が別の営業日のために働く海辺の映画館の準備をするところから始まります。 『エンパイア・オブ・ライト』 では、冒頭数分にわたって、彼女が日々感じている無感覚な不幸の感覚、毎日服用するように命じられている薬、そして上司のミスターとの性的関係など、コールマンの劇場支配人についての詳細が徐々に明らかになる。エリス (コリン・ファース) は、オフィスで二人きりのときは必ずヒラリーに性的誘惑を黙認するよう圧力をかける。言い換えれば、 光の帝国が 始まったとき、ヒラリーの人生は決して幸せなものではありませんでした。
しかし、映画館の新入社員スティーヴン（マイケル・ウォード）と予期せぬ関係に陥っていることに気づいてから、彼女の日々はさらに面白くなっていきます。スティーヴンとの関係はヒラリーの人生に新たな情熱をもたらすが、問題を解決するために必要なのはちょっとしたロマンスだけだという彼女の信念が、コールマンの自暴自棄な性格を必然的に悲劇的な道へと導くことになる。彼女とスティーブンが最終的に一緒に進む旅は、悲痛な展開と驚くべき暴露に満ちていますが、それは結局のところ、彼らが働く劇場とはほとんど関係がありません。
その事実により、 『エンパイア・オブ・ライト 』の映画製作過程に関する数々の余談（そのほとんどは映写技師ノーマン（トビー・ジョーンズ）が声を担当している）が、ほとんど役に立たないストーリーに押し込まれているように感じられる。この映画が映画についてのさまざまな考えをストーリーに効果的に組み込むことができないことだけが問題というわけではないが、それにもかかわらず、 光の帝国が いかにばらばらで支離滅裂に感じられているかについて、より大きなスポットライトを当てる結果となっている。この映画が真に説得力のあるアイデアや瞬間を探求しているとしても、 『光の帝国』 は 3 つの異なる映画が矛盾なく組み合わされたものだという感覚から逃れることはできません。
『光の帝国』 全体を通して成長するスティーヴンとヒラリーの中心的な関係が、驚くほど陳腐に感じられるだけでなく、浅く薄く描かれているものであることも助けにはなりません。この映画の多くの罪の中には、絶え間ない差別に対処することを強いられている若い黒人男性スティーブンが、1980年代の英国社会に蔓延する人種差別について 文字通り ヒラリーに教えなければならない瞬間がある。多くの映画と同様、 『エンパイア・オブ・ライト』 も、主人公の有色人種が直面する人種差別に、無関係に肉体的危害を加える必要性を感じずに対処できていない。
ヒラリーとスティーブンの両方が直面している問題に実際に深く対処しようとする 光の帝国 の苦闘は、コールマンとウォードの両方が提供する感動的で献身的なパフォーマンスを考えると、特にイライラさせられます。コールマンは、過去のいくつかの映画、つまり 『お気に入り』 や 『失われた娘』 と同じように、ここでも彼女の演技に猛烈さと静かな悲痛さをもたらしている。一方、ウォードは、今年最も注目すべき大ヒット作のひとつであるスティーヴン役を演じている。スティーブンは、その好奇心と優しさによって 、『光の帝国』 に登場した最も興味深く生き生きとした人物である。
コールマンとウォードの演技、そしてディーキンスの確実に魅力的な映画撮影は、 『光の帝国』 に多くのことをもたらしています。しかし、彼らの貢献は、映画の耐えられないほど気だるいペースと頻繁にイライラする脚本から気を紛らわせるには十分ではありません。メンデス監督は、これまでの彼の映画の中で最も率直な映画のひとつとして確固たる地位を築いている を経て、映画が持つ力など、作品が紹介するどのトピックについても本当の価値をほとんど語っていない時代劇を携えて戻ってきた。誰かの人生を変え、豊かにする。これは、適切な言葉が見つからないような、映画のようなラブレターです。
『Empire of Light』 は現在劇場で上映中。