ハヤブサ月着陸船はその任務を完了することはできないが、問題を抱えた宇宙船は予想よりもはるかに長く飛行し続け、多くの観測者を驚かせた。
ピッツバーグに本拠を置くアストロボティック社は日曜日、自社の宇宙船が数日以内に地球の大気圏で燃え尽き、困難を極めたミッションに終止符が打たれると予想していると発表した。
ペレグリンは、1972 年の最後のアポロ計画以来、アメリカの着陸船を月に着陸させる初めての試みとなりました。また、この偉業を達成する最初の民間の取り組みとなることも目的としていました。
しかし、1月8日にフロリダ州の ケネディ宇宙センターから打ち上げられた 直後に推進剤が漏れたため、NASA支援の宇宙船とその21個のペイロードは当初の計画通り来月に月面に到達できないことになった。
先週、アストロボティック社のチームは、窮地に陥った宇宙船に関する最新の出来事を全員に知らせ続け、漏れはおそらく バルブの再密閉の失敗 によって引き起こされたと説明した。
アストロボティック社は 土曜日にソーシャルメディアで、ペレグリンは月の距離に到達したが、推進剤の漏れによって引き起こされたミッションの中断は、月がそれを迎えるためにそこにいなかったことを意味すると発表した。
当初、宇宙船は打ち上げ後数日で停止すると考えられていたが、その後のソーシャルメディアの更新により、推進剤の漏れの速度が遅くなったことが明らかになり、ペレグリンには宇宙滞在時間が長くなり、アストロボティックにはペイロードの一部をパワーアップする機会が与えられた。
同チームは 日曜日、「ハードウェア、アビオニクス、ソフトウェア、およびシステムアーキテクチャがすべて宇宙で期待通りに動作するように設計、構築した」と発表し、「電源を入れて通信するように設計されたすべてのペイロードが動作し、科学目標も達成した」と付け加えた」
探査機は1月22日頃まで運用できる可能性があり、チームはデータを収集する時間がさらに長くなり、その一部は現在11月に予定されているグリフィン月着陸船ミッションに役立つことが判明するだろう。
ミッションの終わりに向けて、アストロボティック社は、これは商業的な取り組みであるため、ペレグリンの飛行経路に関する最終決定は自社の手に委ねられていると述べた。 「最終的には、ペレグリンの寿命を延ばし、ペイロードを運用し、宇宙船についてもっと知りたいという私たち自身の願望と、損傷した宇宙船が月星空間に問題を引き起こす可能性があるというリスクとのバランスをとらなければなりません」と同報告書は述べた。 「そのため、私たちは現在の宇宙船の軌道を維持して地球の大気圏に再突入するという難しい決断を下しました。ペレグリンの使命を責任を持って終わらせることで、私たちはすべての人のために月星宇宙の未来を守るために自分たちの役割を果たしているのです。」
Astrobotic は、東部時間 1 月 18 日の正午に NASA との電話会議を開催し、いくつかの「主要なミッション最新情報」を共有する予定です。このイベントは、 一部の NASA チャンネルで ライブ ストリーミングされます。