2023年のMLSシーズンというトンネルの先に光が見えてきました。そして、そのトンネルはさまざまな理由から、例年とは異なって見えます。その最大の要因は、国内ストリーミング権が ESPN+ から Apple TV の MLS シーズンパス に移行したことです。これは大きな問題だ。ESPN+ の成績が特に悪かったからではなく、すべての試合を簡単に視聴できるようになったからだ。
しかし、Apple を取り囲む比喩的な現実歪曲フィールドも、時には真実であることがあります。それは製品にも明らかですが、サービスにも明らかです。
シーズンに向けてたくさんの質問がありました。まず、メジャーリーグベースボールの数試合を除けば、Apple はスポーツのライブストリーミングの経験があまりありませんでした。サッカー (フットボール!) は世界最大のスポーツであり、他国のトップリーグには及ばないものの、MLS は成長を続けています。
それでは、レギュラーシーズンの最終戦に向けて、状況を振り返ってみましょう。明らかなことから始めます。
1. リオネル・メッシはかなり良い
これをある種のネタバレとしてリストの最後に埋め込むのは無意味なので、そのまま公開しましょう。 2023 年のメジャー リーグ サッカー シーズンはすでに 2 つの前半で構成されています。それらに「Before Messi」と「After Messi」という名前を付けることができるようになりました。
リオネル・メッシは実際、インテル・マイアミでレギュラーシーズンのMLS試合にわずか数試合しか出場していないが、7月21日のリーグカップトーナメントでクラブデビューを果たし、チーム初のトロフィーを獲得するまでの7試合で10ゴールを記録した。彼はレギュラーシーズンの最初の試合で60分から途中出場し、20分も経たないうちにゴールを決めて2-0で勝利した。
そして予想通り、メッシのMLS加入はMLSシーズンパスにとって恩恵となり、メッシがインテル・マイアミに加入して以来、Apple所有のサブスクリプションサービスの 利用者数は2倍以上に増加した 。 (ただし、Apple はまだ実際のサブスクリプション数を明らかにしていません。)
それで、そうです。それはMLSにとって大きなことだ。インテル・マイアミにとっては大きな出来事だ。 （レギュラーシーズンの最初の試合で、レッドブル・アリーナの観衆が「メッシが欲しい」と叫ぶのを聞いたのは、なかなかの経験だった。）たとえメッシ愛のあまりに「それはダメだよね」とつぶやいてしまうとしても、これはアップルにとっても大したことだ。ちょっと多かった？」そうです。そして、それを見るのはとても楽しいです。
でも、チケットゲット頑張ってください。
2. 良好な 1080p ストリームは問題ありません
以前にも言いました が、もう一度言います。良い 1080p ストリームは 、悪い 4K ストリームよりも優れて います。 Apple TV の MLS シーズン パスは依然として 1080p で最高なので、それは良いことです。
Apple と MLS の幹部は当初から、その余分な解像度について心配する必要はなく、提供されるものには十分に感銘を受けるだろうと言いました。テレビのブランドやパネル間の一貫性がちょっとした悪夢であることを考慮すると、結論としては、はい、MLS シーズン パスの品質は優れているということです。時々小さな問題はありましたが、試合は他のプラットフォームで通常見られるものよりもはるかに良く見えました。フレーム レートは適切です (60 fps 未満は許容されません)。ビットレートは素晴らしく、アーティファクトや圧縮の明らかな兆候はありません。
だからといって、 4K ストリームが提供されたら断るというわけではありません。しかし、現時点では、おそらく追加料金を支払う必要はありません。1080p ストリームはそれほど優れています。
3. 米国の解説はまだ良くない
これ以上先に進む前に、これを共同募金箱から取り出さなければなりません。そして、完全に公平に言うと、これは単なる MLS シーズンパスの問題ではありません。それは最近の女子ワールドカップの試合でも明らかでした。あるいは、2022 年の男子トーナメント。しかし、ゲーム内の解説については、何かをする必要があります。
サッカー (フットボール!!!) は世界で最も人気のあるスポーツです。米国ではまだ追いつく必要があるが、解説者たちはあまりにも懸命に努力している。サッカーっぽい造語が多すぎて、何のことを言っているのかわからない聴衆に向けて投げかけられており、ひどく台無しになった言葉のサラダと言えるほどだ。 「2ゴール」は「2ゴール」よりもわかりやすいです。そして、誰かが芝生に着くたびに「地面に落ちる」わけではありません。 （そして、毎回「ピッチ」と言う必要もありません。）それを実現するためのアクセントや歴史が私たちにはありません。簡単な言葉で大丈夫です。
そして、膨大な量の言葉が話されます。それはあたかも誰かがコメンテーターたちに、ゲームの進行中にライブ分析ポッドキャストを主催するように指示したかのようであり、ただプレイを行わせるための休憩スペースのようなものはありません。多すぎます。そしてそれはばかげています。そして、それがなければ素晴らしい作品であるはずの作品を、ごちゃ混ぜにしてしまいます。
すべての試合解説者がこれに罪があるわけではありません。 (そして、Apple の単純さと解説の単純さの間には、おそらく関連性があるでしょう。あるいは、私たちが頭の中でそれをでっち上げているだけかもしれません。) それが良いもので、解説者がゲームに呼吸を許してくれれば、それは良いものです。でも、悪い時は悪いんです。
4. マルチビューは必須です
2023 年に複数のストリーミング プラットフォームが採用した機能が 1 つあるとすれば、それはマルチビューです。これは新しい機能ではありませんが (廃止された PlayStation Vue には数年前に搭載されていました)、同時に複数のゲームを視聴する機能を必要とするスポーツ ファンにとって重要な機能であることが証明されています。 YouTube TV には、NFL サンデー チケットの時期にぴったりのものがありました。フーボにもそれがあります。
そして 、Apple は独自のマルチビュー実装を行っており 、MLS シーズン パスだけでなく、フライデー ナイト ベースボールにも対応しています。
まあ、マルチビューは 100% 必須ではないかもしれません (現時点では Apple TV 4K ハードウェアにのみ搭載されているため、これは良いことです)。しかし、非常に多くのゲームが同時にプレイされることを考えると、熱心なファンにとっては大きな問題です。基本的に、この時点ではテーブルステークスになるはずです。
5.接戦に関する通知は愚かです
Apple が自社製品を宣伝したいと考えていることを責めることはできません。 MLSシーズンパス（そしてMLSのほぼすべての試合を限定特典として）を手に入れるために多額の資金を投資しているだけでなく、メッシ自身にも多額の資金を投資している。
しかし、Apple は Apple TV でスポーツを宣伝する際に、少々スパム行為を行っていることもあります。たとえば、サッカーやバスケットボール、さらには野球など、得点が入ることが多く、試合がいつでもどちらに転ぶ可能性がある場合、接戦の試合に対してプッシュ通知を送信することは別のことです。
しかし、サッカーにおいて「接戦」はむしろ普通のことであり、通知にはそれが反映されるべきである。スコアが 1-0、あるいは 2-0 になることも珍しくありません。実際、現在の 29 チームのうち、1 試合平均 2 ゴール以上を達成しているのはセントルイス・シティとコロンバスの 2 チームだけです。前半、あるいは試合終盤で同点になることは異常なことではありません。
言い換えれば、ほとんどの試合は「接戦」です。 Appleはそれを知っているはずだ。
6. リプレイと要約は重要です
MLS シーズン パスの素晴らしい点は、すべてのゲームを利用できることです。悪い点は、たとえマルチビューであっても、すべてを一度に理解するのが非常に難しいことです (そのようなメインライン ゲームを必ずしも推奨しているわけではありません)。
しかし、MLS シーズン パスは、ライブ ウィンドウの外でゲームを利用できるようにするという点で非常に優れた仕事をしています。要約 (ゲームのトップ プレーのハイライト) を使用すると、重要な部分をわずか数分で確認できます。完全なリプレイは簡単にアクセスできます。そして、MLS 360 のライブ ショーが事態を非常にうまく締めくくりました。
個々のチームの報道に入る前に、これですべてです。 Apple では、お気に入りのチームを簡単にフォローできるため、あらゆる付随的なコンテンツを簡単に見つけることができます。
これまでの MLS シーズンパス: スポーツはこうあるべきだ
Apple TV の MLS シーズン パスは 、スポーツの生中継がどのように行われるべきかを 示しています。すべてのゲームが単一の価格で提供され、停電はありません。そして、このサービスは、ほぼすべての最新の接続デバイスで利用できます。これにより、視聴が簡単になります。Apple 製品を使用している場合はさらに簡単になります。
ストリーム自体の品質は、すべての条件が同じであれば、非常に優れています。時折問題が発生しましたが、関係するすべての変数を考慮すると、それは驚くべきことではありません。さまざまなスタジアムでそれぞれに個別のプロダクションが行われ、さらにそのすべてのデータを Apple に移動し、Apple がそれをエンドユーザーに届ける必要があるという問題です。
そして、試合前と試合後の解説を含むスタジオショーについては触れていないが、その方程式の側面も非常に優れているが、おそらくもう少しスターの力を採用してもよいだろう。 (これは、カメラに映る人々の素晴らしい功績を否定するものではありません。ただ、彼らのほとんどについて聞いたことがなくても許されるというだけです。)
MLS シーズンパスが残りのシーズンをどのように改善するか、そして次のシーズンに向けて何が調整されるかを見るのは興味深いでしょう。また、今年、比較的サイロ化された DirecTV から、ほぼユビキタスな YouTube および YouTube TV に移行する NFL Sunday Ticket と比較するのも興味深いでしょう。
そして、メッシが次に何をするのかを見るのも興味深い、本当に面白いことになるだろう。