Apple の Vision Pro ヘッドセットは まだ発売されていませんが、すでに地球上で最も激しく議論されているデバイスの 1 つとなっています。これがここ数年で最もエキサイティングなガジェットだと思うか、それとも時間とお金の無駄になる可能性があると思うかにかかわらず、Apple があなたにそれについて話させるきっかけになっている可能性があります。
同社はApple Watch以来初の新製品カテゴリーで多くの成果を上げているが、開発者がそのアプリの開発に興味がなければ成功できないことは明らかだ。結局のところ、コオロギの鳴き声を聞きながら Vision Pro のアプリストアを開くのは良い印象を残さないでしょう。
しかし、Apple はそんなことは起こらないと絶大な自信を持っており、開発者が同社の画期的な新デバイスに群がると強く信じている。独占インタビューで、同社は開発者に Vision Pro を販売するために何をしてきたのか、そして顧客がそれを好む理由を正確に語った。
私たちは、Apple のワールドワイド デベロッパー リレーションズ担当バイスプレジデントである Susan Prescott 氏と、Apple Vision Pro の製品マーケティング担当シニア ディレクターである Steve Sinclair 氏に話を聞いて、Apple が何をしてきたのかを聞きました。また、Vision Pro 用のアプリやゲームを作成しているさまざまな開発者と話をして、意見を聞きました。彼ら全員が私たちに語った内容は次のとおりです。
開発者の反応
Appleが2023年6月の Worldwide Developers Conference（WWDC） でVision Proヘッドセットを発表してから数週間で、アプリ作成者がAppleと直接協力してアイデアを完成品に近づけることができるデバイスの開発者ラボが、 参加者はまばらで 、開発者コミュニティが一斉に肩をすくめていることが示唆されました。
しかしAppleは、開発者らは同社の予想以上にこの製品に興奮していると主張している。プレスコット氏は、同社は「これまでに運営したラボでは、非常に高い 3 桁の顧客満足度を達成しました」と述べ、創造的な方法で普遍的にポジティブなフィードバックを示唆しています。
同様に、シンクレア氏は、Apple がヘッドセットのオペレーティング システム (visionOS) 上でアプリを構築したい人に提供している ソフトウェア開発キット について言及し、「SDK のダウンロード数は私たちの予想を上回りました」と語った。両 Apple 担当者は、Vision Pro が開発者の間で非常に人気があることを確信しています。
シンクレア氏によると、WWDC は開発者を参加させる鍵となった、なぜなら Apple は Vision Pro で可能なアプリの種類を開発者でいっぱいの聴衆にデモンストレーションできるだけでなく、すぐにデバイスを実際に触ることができるからです翌週の専用イベントで開催されます。巨大なキャンバスで映画を鑑賞する場合でも、3D 空間で思い出を追体験する場合でも、「開発者が独自のエクスペリエンスを作成するよう促すのは、この種のエクスペリエンスです」とシンクレア氏は言います。
Shapes & Stories のゲーム デザイナーであり、Blackbox iOS ゲームの開発者である Ryan McLeod 氏は、実践的なセッション (Apple ではラボと呼んでいます) が彼にとって大きな変化をもたらしたと語ります。 「十分な実践時間がなければ、Vision Pro 用の Blackbox を構築するほどのインスピレーションが得られるとは想像しにくいです」と彼は述べています。 「できるだけ多くの開発者、特に小規模なインディー チームがその機会とプラットフォームのサポートを得ることは非常に重要になると思います。」
このラボは、オンライン リソース、Vision Pro ヘッドセットの貸し出しプログラム、開発者に進捗状況に関するフィードバックを提供するために設計された「互換性評価」と組み合わされて、開発者を参加させるための Apple の計画の一部です。結局のところ、デバイス用のアプリの活気に満ちたエコシステムを持つことが会社の利益になります。 Prescott 氏は次のように述べています。「私たちは、Vision Pro で利用できるアプリをただたくさん用意したいのではなく、それらがうまく機能することを望んでいます。」
新しいコンピューティング時代?
Apple は、拡張現実 (XR) ヘッドセットを試みた最初の企業ではありません。他の多くの企業が自社のデバイスで大衆の想像力を掻き立てようと試みてきましたが、これまでのところ、これらのヘッドセットを主流の備品にするほどの画期的な成功を収めた企業はありません。
XR ヘッドセットは依然としてニッチな製品が多く、業界アナリストは、Vision Pro の販売 数量は、最初の数年間で iPhone や Mac などの Apple の主力製品よりもはるかに少ない と予測しています。開発者は小規模なユーザーベースに対する懸念を抱いていませんか?
「まったくそんなことはありません」と、長年にわたって XR ゲームを開発してきた Resolution Games の CEO、Tommy Palm 氏は言います。 「Apple がこの市場セグメントに参入することは、記念碑的なものになるだろうと非常に確信しています」と彼は、Vision Pro の黎明期を 1980 年代のコンピューター時代の初期段階と比較しながら説明します。
ヘルスケア業界向けに作られた XR アプリを専門とする XRHealth の Eran Orr 氏、Miki Levy 氏、Xavi Oromi 氏も同様の意見を述べました。 「XR デバイスは、20 年前のスマートフォンの地位にありますが、今後 20 年後には、私たち全員が使用するメインデバイスになるでしょう。」と彼らは私に言いました。そのため、彼らは Apple のヘッドセットに取り組むことに何の躊躇もありませんでした。
そして、Stryker の AI 担当副社長である Siddarth Satish 氏も、その楽観的な考えに同調しました。 XRHealth と同様に、Stryker はヘルスケア向けのエンタープライズ XR アプリを設計しており、Satish 氏が考える消費者中心ではない分野では、Vision Pro のようなデバイスが重要になると考えています。ここで、Apple のヘッドセットは、「特注のハードウェアの必要性を減らし、より多くの開発者が貴重な臨床アプリケーションを構築するためのアクセスを民主化する」ことで役立つ可能性があります。 Vision Pro は高価かもしれませんが、その価格は専門の医療機器に比べれば何でもありません。
一方、マクロード氏は、非常に小さな開発スタジオを運営していることを考えると、少し躊躇しているが、そのリスクもこれほどの規模で運営する「楽しみの一部」だと彼は言う。また、これは XR 環境で「新しいインタラクションの概念を探求し、これまでに行われてきたことを推し進め、人々が経験する記憶に残る最初の体験を生み出す機会でもある」と彼は主張します。
慎重な国民を納得させる
Apple とそのライバルの努力にもかかわらず、大型で高温のデバイスを頭に縛り付けて長時間装着すること (Vision Pro の場合、その特典に 3,499 ドルを支払うこと) については、依然としてある程度の警戒心があります。これは Apple も直面しなければならない問題だが、懐疑的な消費者層に最初の躊躇を克服させるために何をしたのだろうか?
「私たちが観察したことの 1 つは、人々が初めて Vision Pro を着用したとき、目にする新しい空間体験に圧倒され、実際に何かを着用していることを忘れてしまうことがよくあるということです」とシンクレア氏は言います。
「開発者と協力するとき、私たちはこれらすべての機能を活用した新しいエクスペリエンスを作成することの重要性を強調するように努めています。」と彼は続けます。これは、「Windows からアプリに柔軟に対応し、別の場所に移動する完全に没入型のアプリケーションを作成できる」アプリを構築することを意味します。なぜなら、それらは顧客やユーザーが興奮するものだからです。」
Appleはどのようにそれを行っているのでしょうか？ 「これが優れたフォームファクターであることを人々に納得させようとすることが問題だとは思いません」とシンクレア氏は言います。 「これらの体験がいかに素晴らしいものであるか、そしてこのプラットフォームがそれらを提供できるかを人々に示していると思います。」開発者がそれを行うことができれば、「採用が促進され、このプラットフォームに対する人々の熱意が高まる」だろうとシンクレア氏は付け加えた。
それでも、Apple が Vision Pro でカスタム ハンド コントローラーに依存することを意図的に避けたため、フォーム ファクターはある程度重要です。代わりに、Apple はユーザーが非常に異なる方法でヘッドセットを操作できるようにしたいと考えていました。それは彼らの目であり、彼らの手であり、彼らの声です。」これは、Apple の共同創設者スティーブ ジョブズが初代 iPhone にスタイラスを追加することに抵抗を示し、代わりに「世界最高のポインティング デバイス」であるユーザーの指を好んだことを思い出させます。
今何をしなければならないのか？
しかし、Vision Pro が成功するためには、新しい Apple デバイスの目新しさに魅了された熱心な開発者の集団だけに頼ることはできません。新製品の匂いが薄れれば、アップルは自社プラットフォームにアプリメーカーを引きつけ続けなければならないだろう。
「開発者全員がアクセスできるようにする必要があります」とシンクレア氏は説明します。開発者は、Xcode、SwiftUI、ARKit などの使い慣れた Apple ツールを使用してアプリを構築できます。シンクレア氏は、これにより、Apple が 空間コンピュータ と呼ぶアプリを構築したことがない開発者でもプラットフォームが理解しやすいものになると考えています。
それが違いを生んだ、とマクロード氏は言う。 「（拡張現実）向けの Blackbox の設計と開発は依然として大きな課題ですが、それをすべて Swift と、すでに使い慣れた iOS フレームワークで構築できることにより、脅迫的なギャップが十分に埋まり、本格的に取り組むことができました」と彼は言いました。
ただし、できることは他にもあります。 Palm氏は「Appleはプラットフォームの拡大に合わせてそれらをサポートするツールやソリューションを構築し続ける必要がある」と考えており、これは開発者と消費者の両方との強固な関係を築くための「大きく重要な第一歩」としてまさに重要であると主張している。
XRHealth の Orr、Levy、および Oromi は、より具体的なリクエストを持っています。「Apple がヘッドセットや Mac を購入する余裕のない開発者に助成金を持っていたら、それは開発者コミュニティを助けるだけでなく、世界が創造する力を与えることにもなるでしょう。」人生を変える可能性のあるアプリケーションです。」
McLeod 氏は、開発者にとって Vision Pro ヘッドセットを実際に使用する時間が不可欠であることに同意します。 「Apple はできるだけ多くの開発者をハードウェアに参加させるか、少なくともラボに参加させるために全力を尽くすべきです」と彼は説明します。 「これはまさに、試してみないと理解できないものの 1 つです。ヘッドセット内での体験がなければ、本当に素晴らしいものを構築しようという気持ちにはならないと思います。」
マクロード氏はまた、Apple が「従来の 1 年ごとの WWDC サイクルを超えて、より多くのサンプル アプリ、より多くの API ドキュメント、より多くのセッションを継続的にリリースし、Apple のエンジニアと直接話す機会を増やす」ことで支援できると考えています。
アップルに注目
Apple がそれを行うかどうかはまだ分かりませんが、私が話を聞いた開発者たちがこれまでの経験に感銘を受けていることは明らかです。これは、拡張現実に対する Apple の全面的な賭けにとって良い前兆だ。
もちろん、これらの開発者は全員、すでに Vision Pro 用のアプリに取り組んでおり、ある程度このプラットフォームに投資しています。 Apple にとって進行中の本当の試練は 2 つあります。1 つは、さらに多くの開発者に、visionOS での開発を開始するよう説得すること、もう 1 つは、おそらくほとんどの人がこれまで試したことのないタイプのデバイスに 3,499 ドルを投じる価値があると一般人を説得することです。
これらの分野のいずれかで成功するという保証は決してありませんが、Apple も、私が話を聞いた開発者も、このデバイスは好調なスタートを切っていると信じています。さらに確実なことは、それが繁盛しても失敗しても、世界はビジョン プロについて語り続けるだろうということです。