NASAは、無人探査機を月周回飛行させて無事帰還した昨年のアルテミスI試験ミッションのデータ分析を続けている。
NASA関係者は火曜日の会議で、これまでのところアルテミスIIの再スケジュールを促すような大きな問題は表面化していないことを確認した 。アルテミスIIは2024年後半に予定されており、初飛行と同じルートをたどるが今回は宇宙飛行士が搭乗する予定である。
しかし、いくつかの問題も浮上しています。たとえば、技術者らはオリオン宇宙船を詳しく調べた結果、大気圏再突入時の極度の熱からカプセルを保護するアブレーション材の一部が予想とは異なる形で摩耗していることに気づいた。
NASAはオリオンのサービスモジュールの電力システムの問題も調査しているが、NASAはアルテミスIIミッションまでに問題を解決できると確信しているようだ。
プラスの面として、NASAは、オリオンは 25日間の往復ミッション中に 161のテスト目標を達成し、宇宙船のあらゆる側面を完全に実証したと述べた。
「データによると、欧州で製造されたサービスモジュールは当初の予想よりも20％多くの電力を生成し、予測より約25％消費電力が少なかった」とNASAは述べた。 「上昇中の打ち上げ中止システムの分離や着陸中のパラシュート展開など、宇宙船の動的分離イベントはすべて問題なく完了しました。これには合計 375 個の発火装置が関係していました。」
強力な SLS ロケットの動力でオリオンは完璧に軌道を周回しましたが、打ち上げは車両が 轟音を立てて地面から離れていく ため、移動式ランチャーに予想以上のダメージを与えました。
NASAは、「アルテミスIIに備えた計画的なアップグレードと並行して、損傷した部品の修復作業がすでに進行中である」と述べ、移動式発射台の損傷には、燃料供給ラインの腐食、約60枚のパネルと計器類の破損、計器類の破壊が含まれていると指摘した。いくつかのエレベーターとブラストシールド。
アルテミス I データの多くが評価された現在、NASA はアルテミス II の見通しと来年のミッション打ち上げ計画について明らかに前向きに感じています。
「私たちは、システムのあらゆる側面を完全に理解し、学んだ教訓を有人ミッションの計画と飛行方法に反映させるために、アルテミス I から可能な限り多くのことを学んでいます」と NASA 上級職員のジム・フリーは述べ、次のように付け加えました。乗組員の安全な飛行は、アルテミス II にとって最優先事項です。」