誰が見ても、NASA のアルテミス 1 号ミッションは非常に順調に進んでおり、おそらく早ければ 2025 年にも月面への有人着陸に向けて宇宙機関の準備が整えられています。
この ミッションは11月16日、これまでに飛行した中で最も強力な宇宙船であるNASAのスペース・ローンチ・システム(SLS)ロケットの初飛行から始まった 。
SLS は無人のオリオン号を月に向けて推進し、月周回軌道における探査機の時間の開始時と終了時に、地球の最も近い隣人のフライバイを実行しました。
これらのフライバイの 2 回目は今週初めに行われ、NASA はオリオンが月面から 124 マイル以内を通過した際に、オリオンの光学航法カメラが捉えた驚くほど詳細な画像をいくつか公開したところです。
NASA の探査システム開発副管理者であるジム・フリー氏も、画像の品質に大きな感銘を受け、お気に入りのキャプチャーのいくつかを Twitter のフォロワーと共有しています。
オリオン宇宙船は現在帰還途中で、12 月 11 日日曜日にサンディエゴ近くのカリフォルニアの海岸沖に打ち上げられる予定です。 帰還を視聴する方法は 次のとおりです。
NASAはその後、カプセルを徹底的に検査して航海中の様子を確認するとともに、数週間にわたるミッション中にオリオン号が収集した一連のデータも調査する予定だ。その後、アルテミス II の具体的な日付が決定され、アルテミス II は同じロケットと宇宙船を使用して人間の乗組員をアルテミス I と同じ経路に送る予定です。
NASAは最終的には、宇宙飛行士が生活し、働くための基地を月面に建設したいと考えている。このような施設は、火星への最初の有人ミッションの運用センターとしても機能する可能性があり、科学者が月の水の氷を効果的に採掘して ロケット燃料に変換すること ができれば、月面から打ち上げられる可能性がある。
NASA は 1969 年に初めて有人月面着陸を行い、有人宇宙旅行の新たな時代を迎えましたが、それは短命でした。しかし現在、NASA は、より新しい技術と商業提携により、有人宇宙探査を次のレベルに引き上げることができると信じています。