1970 年代、太陽系の外縁を研究するという非常に野心的なミッションのために 2 機の宇宙船が設計、製造されました。 40 年以上が経ち、信じられないことに、2 台のボイジャー宇宙船は、 星間空間に旅立ったにもかかわらず、依然として機能し、 。 2 機はさまざまな 乗り越えてきましたが、ボイジャー 1 号の最近の問題で NASA の技術者たちは頭を悩ませています。
ボイジャー 1 号の高度関節制御システム (AACS) は奇妙な測定値を送り返しており、宇宙船はまだ正常に動作しているため、技術者たちは困惑しています。 AACS は、ボイジャーを正しい方向に保ち、宇宙船がデータを送信できるようにアンテナが地球の方向を向いていることを確認する責任があります。しかし現在、AACS は、アンテナがまだ正しい方向を向いているにもかかわらず、意味のないデータを送り返しています。たとえば、そのデータはスクランブルされている可能性があるように見えたり、システムが不可能な状態にあることを示唆したりしています。そして問題なく送信しています。
良いニュースは、宇宙船がまだ送信を続けており、この問題によって宇宙船がセーフモードに移行することを余儀なくされていないことです。信号は以前と同じくらい強力に送信され続けているため、エンジニアはアンテナがシフトしていないと確信しています。しかし、なぜ AACS がこのような不正行為を行っているのかは依然として謎のままです。
「ボイジャーミッションの現段階では、このような謎は当然のことだ」とボイジャー1号とボイジャー2号のプロジェクトマネージャーであるNASAジェット推進研究所のスザンヌ・ドッド氏は 声明 で述べた。 「宇宙船は両方ともほぼ 45 年前のもので、これはミッション計画者の予想をはるかに超えています。私たちはまた、これまで宇宙船が飛行したことのない高放射線環境である星間空間にもいます。したがって、エンジニアリング チームにはいくつかの大きな課題があります。しかし、AACS でこの問題を解決する方法があるなら、私たちのチームがそれを見つけるだろうと思います。」
何が問題なのかを解明するために、チームは探査機から送信されたメッセージを監視し続け、問題がAACS自体にあるのか、それともデータを送信するシステムの1つにあるのかを確認する予定です。しかし、ボイジャー 1 号は現在地球から 145 億マイル (233 億キロメートル) 離れており、信号がその距離を伝わるには長い時間がかかるため、これには時間がかかります。現在、シグナルを送信して応答を受け取るまでにほぼ 2 日かかります。
研究チームは問題の原因を突き止められるかもしれないし、できないかもしれないが、今のところ、探査機がまだ動作しており、AACSの問題は謎ではあるものの、探査機の健全性に対する差し迫った脅威ではないことに満足している。