スペースXは火曜朝、米国宇宙軍のために機密衛星2機を配備するミッションで強力なファルコン・ヘビー・ロケットを打ち上げた。
ミッションUSSF-44は東部時間午前9時41分にフロリダ州のケネディ宇宙センターから出発し、ファルコン・ヘビーの打ち上げは4回目であり、2019年以来初の打ち上げとなった。
ファルコン ヘビーは世界で最も強力な運用ロケットであり、コア ブースターとしてスペース X の主力ロケットであるファルコン 9 ロケットと、コアの両側に取り付けられた 2 つの追加のファルコン 9 ブースターで構成されています。
打ち上げから約8分後、2基のサイドブースターが計画通りに帰還し、発射台から少し離れたケネディ宇宙センターに完璧なタッチダウンを達成した。これはこれらの特定のブースターの最初の打ち上げと着陸であり、今年後半に別の米国宇宙軍ミッションで再飛行するために準備される予定です。ファルコンヘビーのコアブースターは回収されなかった。
SpaceXはミッションの大部分をライブストリーミングしたが、この飛行は機密衛星を扱っていたため、ステージ分離直後にビデオフィードがカットされた。
火曜朝の打ち上げ時、ケネディ宇宙センターは霧に覆われていたが、ファルコン・ヘビーは、3基のブースターと27基のマーリン・エンジンがロケットに動力を供給し、宇宙へ向かうためすぐに雲の上へ上昇した。
飛行開始から2分半後、2つのサイドブースターがコアブースターから分離されました。
約90秒後、流れは地球上空で段階の分離を示しました。
計画通り、2基のサイドブースターは地球に帰還し、発射場を出発してから約8分後に直立して着陸した。
ファルコン・ヘビーのミッションはすでに終了しており、スペースXの技術者らは、スーパーヘビー・ブースターを含むスペースXの次世代スターシップ・ロケットの初打ち上げに注目することになる。
スーパーヘビーは、飛行すると推力の点でこれまで飛行した中で最も強力なロケットとなり、打ち上げ時の推力は1700万ポンドに達し、ファルコンヘビーの3倍以上となる。
スーパーヘビーは今月下旬か12月中に 最初の試験飛行を行う可能性がある 。