欧州宇宙機関は今週、Vega-Cの 最初のミッション として新しいロケットを初めて打ち上げた。この中型ロケットは衛星などのペイロードを軌道に運ぶために使用され、最初のミッションでは大型衛星1機と小型CubeSat6機の計500kg近くを搭載した。
Vega-Cは、VV21便と呼ばれる欧州宇宙機関(ESA)のミッションの一環として、仏領ギアナにあるヨーロッパの宇宙港から打ち上げられた。打ち上げは7月12日水曜日の東部時間午前9時13分（太平洋時間午前6時13分）に行われた。ロケットは緯度ペイロードを放出するまでに2時間15分かかった。ミッションのハイライトは上のビデオかESAの動画で見ることができる。 YouTube チャンネル 。
新しいロケットは、10年前に開発されたESAの古いVegaロケットのアップグレード版です。 「Vega-Cは、2012年から飛行しているVegaに比べて能力が飛躍的に向上している」とESA は書いている 。 「新しい第 1 段と第 2 段、および強化された第 4 段により、Vega-C は基準 700 km の極軌道での性能を Vega の 1.5 t から約 2.3 t に向上させます。」
Vega-C は Vega よりも大きく、高さは Vega の 25 メートルに対して 30 メートル近くあり、フェアリングやノーズ コーンも大きくなっています。これは、ロケット内部にペイロードを運ぶためのより多くのスペースがあることを意味します。この場合、Vega-C は Vega の 2 倍のペイロード容量を運ぶことができることを意味します。目的は、ロケットが 2 つの主要なペイロード、またはライドシェア プログラムの一環として選択された小さなペイロードのいずれかを展開できるようにすることです。
開発は、Vega モデルの Vega-E と呼ばれる計画バージョンで継続され、2026 年にデビューする予定で、Vega-C の第 3 段と第 4 段の代わりに新しい極低温上部段が使用されます。
今週Vega-Cから配備された大型衛星はLARES-2と呼ばれ、フレームドラッグ効果と呼ばれる時空の歪みに関連する現象を調査するためのイタリア宇宙庁の研究衛星である。他の 6 つの小型 CubeSat は、宇宙環境で植物を育てる研究や、電子ハードウェアに対する宇宙放射線の影響の研究など、ヨーロッパのさまざまな国からの研究プロジェクトでした。
以下のビデオリンクを使用して、ESA によってライブストリーミングされた打ち上げシーケンス全体を再視聴することもできます。