NASAは、次世代の月面宇宙飛行士をケネディ宇宙センターの発射台まで運ぶ3台の新しい全電気自動車を披露した。
カリフォルニアに本拠を置くEV新興企業Canoo Technologiesが設計したこの環境に優しいミニバンは、打ち上げ用の宇宙服を着た宇宙飛行士4人を乗せることができる。
また、宇宙服の技術者などの人員や、NASAの月への有人アルテミス計画のために発射台39Bで必要な特殊な機器も輸送する予定だ。その最初の宇宙船はアルテミス II で、2024 年 11 月に最も近い隣人に 4 人の宇宙飛行士を乗せてフライバイする予定です。
NASAのアルテミス打ち上げディレクターのチャーリー・ブラックウェル・トンプソン氏はリリース文で、「CanooとNASA代表者との協力は、月への旅に先立ってパッドに向かう乗組員の安全と快適さに焦点を当てた」と 述べた 。 「これらの新しい車両を見る人は皆、有人アルテミスの次の試みに対する私と同じ誇りを感じることは間違いありません。」
NASAのアポロ計画とスペースシャトル計画のためのケネディ宇宙センターでのこれまでの打ち上げ作業では、ニール・A・アームストロング運用管理棟の乗組員宿舎から発射台まで宇宙飛行士を輸送するために、いわゆる「アストロバン」が使用されていた。
「パッドへの道は似ているかもしれないが、そこに到達するまでの道のりは時代とともに変化している」とNASAは述べた。
今後 1 年ほどにわたって、新しい EV 群が宇宙港での宇宙飛行士の訓練に使用される予定です。そして、16か月後、この宇宙船は 4人のアルテミスII宇宙飛行士を 最近試験されたSLSロケットに輸送するという重要な役割を果たし、その後、宇宙飛行士たちはオリオン宇宙船に乗って50年ぶりの有人月飛行を行うことになる。 。
アルテミスIIのミッションが成功すれば、1973年以来初の有人月面着陸への道が開かれ、NASAは同地を人類初の火星探査ミッションの発射台として利用することを目的に、そこに恒久的な宇宙飛行士基地を建設する方向に進むことになる。地球上のEVで始まり火星着陸船で終わる旅は、きっと味わい深いものとなるでしょう。