「スマートウォッチを作ろうと決めたとき、私たちのインスピレーションは、私たちの歴史から何かを取り出して、それにスマートテクノロジーを与えることでした。私たちは時計製造のストーリーをスマートウォッチに持ち込もうとしています。私たちにとって真実なものだ」
モンブランの新テクノロジー部門ディレクター、フェリックス・オブションカ氏は、同社の一連のスマートウォッチに対するアプローチと、新しい サミット 3 が テクノロジーブランドが製造するモデルとどのように異なるかをこう語った。ただし、Summit 3 は、 Google の Wear OS 3 ソフトウェアを使用する最初の非サムスン製スマートウォッチでもあるため、モンブランの歴史が深く刻まれている一方で、技術的な資格が欠けているわけではありません。
Digital Trends は、Summit 3 が真の高級製品である理由、Google との関係、Wear OS 3 がどのようにしてブランドにさらなる自由を与えたか、美しいものを手首に身に着ける魅力についてオブションカ氏にインタビューしました。
Apple Watchの競合他社ではない
モンブランには機械式時計の製造において長い歴史がありますが、筆記具や高級ライフスタイル製品のほうがよく知られているかもしれません。当初、これはテクノロジー企業が最先端のスマートウォッチを開発する準備ができているようには聞こえませんが、これはオブションカ氏が以前に直面した問題です。
「モンブランはテクノロジーに精通したブランドですかと尋ねられたことがあります」と彼は私に言いましたが、彼は通常、そうです、モンブランは 常に テクノロジーに精通したブランドであると答えます。 「私たちは機能的なブランドです」と彼は説明した。 「私たちの製品には機能があり、ある程度技術的な要素があります。スマートウォッチはその DNA からそれほど遠く離れたものではなく、単に異なる種類のテクノロジーです。」
Summit 3 は、Apple がオリジナルの第 1 世代 Apple Watch でウェアラブルをより主流にした 2 年後の 2017 年にオリジナルの Summit からスタートして以来、ブランドの 5 番目のスマートウォッチです。オブションカ氏は、モンブラン社が大衆の注目を集めたことを興味深く観察したと語った。
「このタイプのデバイスが、私たちが占有したい土地を占有することはわかっていました」と彼は思い出します。 「まったく異なる業界からの競争を見て、私たちは時計メーカーとして何をすべきか疑問に思いました。私たちはこの市場に参入して発言したいと思いますか？」
答えはもちろん、「はい」でした。しかし、モンブランは挑戦的な製品を作るのではなく、別の角度から新しい世界にアプローチしたいと考えていました。
「私たちは、『（スマートウォッチの）機能という点で人々に愛されるものがここにあります』と言いたかったのですが、それは私たちが理解している美しい時計と時計製造の価値観を伴ったものでした。確かに私たちにはもう機械式ムーブメントはありませんが、高級時計製造と考えられるデザイン要素はまだあります。私たちは Apple の直接の競争相手になりたいわけではありませんが、時計を愛する人に選択肢を提供したいのです。」
モンブランをスマートウォッチに
高級スマートウォッチは複雑です。ハイテクファンの中にはその魅力を必ずしも理解していない人もいますが、時計ファンの中にはなぜ機械式時計ではなく機械式時計を購入するのかと疑問に思う人もいます。私がこのことをオブションカ氏に尋ねると、彼はモンブランがサミットシリーズに何を意図しているのか、そして高級時計メーカーのスマートウォッチがハイテクブランドが作ったプレミアムな要素を備えたスマートウォッチとどのように違うのかを説明してくれた。
「私たちがスマートウォッチを開発し始めたとき、このタイプのスクリーンやこのタイプのバッテリーなどが必要だとは言いませんでした。私たちは逆に、もしスマートウォッチを作るとしたら、それがモンブランでやっていることとどのように調和するのか、ということを考え始めました。私たちはデザイナーに美しいものを作る自由を与えました。ケースにはテクノロジーが凝縮されていますが、時計を小さく見せるための特別な仕上げや、ラグを軽くするための技術を使用し、時計全体の印象を高めています。他のスマートウォッチの製造プロセスとは異なります。使用する素材もコストを抑えるために選ぶのではなく、着心地が一番良いものを選び、仕上げやデザインもコストパフォーマンスよりも美しいものを選んでいます。」
モンブランのスマートウォッチは、機械式時計を製造しているのと同じ時計デザイナーによってデザインされ、作られているため、そのスタイル要素はそのコレクションに適合しています。
「私たちは誰かに、単なる機能ではなく、最も美しい部分を提供します」と彼は続けました。 「テクノロジーの世界では今でもそれを目にします。彼らはサファイアクリスタルについては話していますが、より良い仕上げを提供するための反射防止コーティングやその供給源については話していません。これはプロセッサーと並ぶ単なる統計です。時計の重量を軽くするためにチタンを使用し、グレード 5 を使用したため、仕上げが良くなり、磨きやすくなりました。」
モンブランの職人は、サミット 3 の機械式時計に使用されているのと同じ技術を採用しているため、工程中にミスがあった場合、ケースは廃棄されてしまいます。これは一度に複数のケースをサンドブラストするのとは異なります。サンドブラストは大規模化が容易ですが、ケースが豪華になるわけではありません、とオブションカ氏は指摘しました。
「私たちにとって、差別化できるのは機能ではなく、美しさです。それは何よりもライフスタイルのアイテムですが、それでも人々が望むすべてのスマートウォッチ機能を備えています。」
Googleとの連携
アブションカ氏はモンブランをテクノロジーに精通したブランドだと考えており、Googleとの協力関係がそれを裏付けている。同社は Google と 6 年間協力しており、Summit 3 は Google の WearOS を使用する最初の非サムスン製スマートウォッチです。 Samsung の One UI Watch を省略したソフトウェアを垣間見る ことができます。オブションカ氏は、これがもたらしたチャンスについて説明した。
「新しい OS により、さらに多くの可能性が広がります。スマートウォッチ体験をブランド体験に変える独自の Montblanc コンパニオン アプリをご用意しています。以前は、Google WearOS アプリのみで、すべてのブランドで同じでした。今では私たちは自分たちが最も得意なことを自由に行うことができるので、アプリを開くと私たちの文字盤が表示されます。これは私たちを差別化するものであり、私たちの歴史の一部です。」
彼は完全に正しいです。モンブランのアプリは非常によくデザインされており、サミット 3 で利用できる文字盤は機能的であると同時に美しいもので、機械式時計のコレクションから採用された機能的な複雑機構とデザインが採用されています。スマートウォッチが手首にあるとき、それは魅力の大きな部分を占めます。
「時計自体を見たとき、私たちは純粋なWear OSアプローチを採用することにしました」と彼は明らかにしました。 「すべてを変更してゼロから何かを構築し、自分に合わない機能で人々を混乱させることは望ましくありませんでした。」
これは興味深い発言です。 Summit 3 には、その魅力にもかかわらず、 Google アシスタント など、通常スマートウォッチの標準と考えられている機能が欠けています。これは、Montblanc 側の設計によるものと、Wear OS 3 がまだ相対的に新しいためである可能性があります。Obschonka 氏は、詳しくは言えませんでしたが、次のように述べました。
「Google は、ライフスタイル スマートウォッチ メーカーである私たちにとって、他のものよりも重要なものがいくつかあることを理解しています。厳密な年次更新サイクルはありません。何十億人もの人々に役立つ時計を作る必要はありませんが、ターゲットグループにとって非常に優れた製品を作る必要があります。すべての技術的機能を備えた時計を発売する必要はありませんが、将来のアップデートでそれらを提供することはできます。」
サミット 3 を履いているのは誰ですか?
サミット 3 のかなり基本的な技術的性質について話しているときに、オブションカ氏は「ターゲット グループ」について言及しましたが、それは正確には誰でしょうか? Summit 3 の価格は 1,290 ドルなので、 スマートウォッチとしては 高価ですが、モンブランの時計としては高価ではありません。彼は、Summit 3 を購入する人のタイプについて話しましたが、これは高級スマートウォッチ市場全体の興味深い一端を私たちに垣間見せてくれます。
「私たちには分裂があります。機械式時計が好きでスマートウォッチを試してみたいという人もいます。彼らにとっては、簡単にアクセスできるようにすることが重要であり、接続が機能する必要があり、優れたチュートリアルなどが必要です。」と彼は言いました。
これは、サミット 3 をテクノロジーで埋め尽くさないという決定を理解するのに役立ちますが、テクノロジーに興味がある人はどうなるでしょうか?オブションカさんはこう続けた。
「私たちはまた、機械式時計を所有していない可能性のある新興の時計愛好家にもサービスを提供しています。彼らは、これが最初のWearOS 3スマートウォッチであるという理由でそれを購入しています」と彼は言いました。
彼は、まさにこの理由でSummit 3を購入した人との、ある期間にわたる会話についての逸話で締めくくりました。顧客は、交換した時計よりもその時計を使い続けていると明かし、その理由を尋ねると、「とても美しいのでその時計を着けている」とだけ答えました。
サミット 3 では、モンブランはテクノロジーと時計製造の魅力のバランスをまさに適切にとっているようです。