スペースXが今週、スターリンク群を約2,000機の衛星に拡大するというミッションで別のロケットを宇宙に送り出す中、天文学者らは衛星が深宇宙観測に与える影響を評価する新たに発表された報告書に注目している。
2019年にSpaceXが一連のStarlinkインターネット衛星の配備を開始して以来、 た。
その影響を評価するために、カリフォルニア工科大学の元研究者プシェメク・ムロズ氏率いるチームは、サンディエゴ近くのカリフォルニア工科大学パロマー天文台にあるツヴィッキー一時施設（ZTF）が夕暮れ時に撮影したアーカイブ画像を研究した。
The Astrophysical Journal Letters の 1 月 17 日号に掲載された 研究チームの調査結果 は、2019 年にはスターリンク衛星からの縞を示した夕暮れの画像の 0.5% のみが、2021 年 8 月までにその数値が 18% に増加したことを明らかにしており、スペース X が拡張すれば、星座を 10,000 に増やすと (宇宙飛行はすでに展開承認を受けています)、夕暮れ時に撮影されたほぼすべての ZTF 画像が影響を受けることになります。
しかし、研究の共著者であるカリフォルニア工科大学のトム・プリンス教授は、スターリンク衛星からの単一の光の筋が影響を与えるのは、ZTF 画像のピクセルの 10 分の 1 パーセント未満であると指摘しました。
「衛星の縞の後ろに隠れた小惑星や別の出来事を見逃す可能性は低いですが、曇り空などの天候の影響に比べれば、これらは ZTF にとってかなり小さな影響です」と プリンス氏は述べています 。
2020年、スペースX社のイーロン・マスク最高経営責任者は、スターリンク衛星が天文学者の研究に干渉しないように 述べた。
この目的を達成するために、SpaceX は反射の明るさを減らすために衛星にバイザーを追加し始めました。チームはバイザーの有効性を調査し、ZTF の観測では、取り付けにより衛星の明るさが約 5 分の 1 に低下することがわかりました。これは、アクティブな衛星が集まった 2020 年の衛星コンステレーション 1 (SATCON1) ワークショップで概説された基準を満たしていないレベルです。天文学グループ。
プリンス氏は、ソフトウェアは潜在的な問題を克服するのに役立つ可能性があると述べた。たとえば、コンピューターのスマート機能を使用してスターリンク衛星の位置を予測し、天文学者が最も鮮明な視界を得るために観測を計画できるようにする。ソフトウェアを使用して、通過する衛星がすでに行われた観測に悪影響を及ぼしたかどうかを判断することもでき、天文学者は結果として得られた画像を適切な状況で見ることができます。
ムロス氏は、同氏のチームはスターリンク衛星が夕暮れ時以外の画像に影響を与えるとは予想していないと述べたが、他社の衛星群が高軌道に配備されれば、夕暮れ時以外の観測にも影響が出る可能性があると警告した。