2年前、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより誰もが自宅に留まることを余儀なくされたとき、少数の人々が必要なあらゆる手段を講じて社会生活を維持しようとした。 VR ヘッドセットとカスタムメイドのアバターを装備したこれらの人々は、新型コロナウイルスの影響を受けることなく、ジェンダー規範、言語の壁、場所などの影響を受けずに仮想世界に参加しました。
この仮想コミュニティの中に、新しいドキュメンタリー 「We Met in Virtual Reality」 でこのユニークな社会的交流を VR で記録しようとしたドキュメンタリー作家、ジョー ハンティングがいました。 Digital Trends とのインタビューで、ハンティング氏はパンデミック中の仮想現実の魅力、LGBTQ コミュニティがどのようにこの空間の開拓に貢献したか、そして現実ではないものをどのように記録するかについて語ります。
デジタル トレンド: 『We Met in Virtual Reality』 を作ろうと思ったきっかけは何ですか?
Joe Hunting: 私は VR、特に VRChat に対して個人的に非常に愛着を持っています。私は 2018 年にこの分野に参入し、短いドキュメンタリーを制作し、パンデミックが起こる前の数年間は VR に積極的に参加していました。
最初のロックダウンでは、VR は私にとって本当に第二の家となり、人間関係や一緒に仕事をしていた人々は私の社会生活と家族にとって不可欠な部分になりました。それ自体が、その時間をカプセルに封印し、そのつながりと、仮想現実が当時私たちにどのような影響を与えていたかについての長編映画を作りたいと思う重要なインスピレーションでした。
ロックダウン前はVRChatにいたとおっしゃっていましたね。そのコミュニティに参加したきっかけは何ですか?
私自身、昔から大のゲーマーでした。私はオンライン コミュニティを楽しんでおり、オンラインの友達もたくさんいて、没入型の仮想世界に身を置くのが大好きでした。それが私にとって、 に足を踏み入れるための重要な魅力でした。
2018 年当時、私はドキュメンタリーと映画を勉強していました。ソーシャル VR と VRChat が人々の精神的健康にどのような影響を及ぼし、実際に人々に自由をもたらし、命を救っているのかについての記事をいくつか読みました。それが私を好奇心の道へと導きました。私は初めての VR ヘッドセットを手に入れ、VR 体験について人々に話したり、VR ゲームをプレイしたり、さまざまなコミュニティに参加したりし始めました。
すぐに私のドキュメンタリー脳が刺激され、その物語を探求し、この世界の人々についての物語を探求したいと必死になりました。そして私はそれをやめませんでした。とても楽しかったですし、今でもそうです。
最初にこのプロジェクトの話を聞いたとき、「一体どうやって仮想現実でドキュメンタリーを作るんだ？」と思いました。でっち上げられた世界から現実を捉えるアプローチについて、少し説明していただけますか?
それは誰もが抱く最初の質問です。この質問に対して最初に言いたいのは、カメラがどのように機能するかということです。セルフ撮影ディレクターとして、私はヘッドセットを着用し、全身トラッキングも行っています。腰にトラッカーを 1 つ、足とコントローラーに 2 つのトラッカーを付けています。
そのため、私は映画制作者として VR に没頭しており、現実世界のシネマ カメラと同じように動作する 持っています。私は手に持っていますが、このカメラを使用すると、絞りを制御したり、被写界深度や焦点距離を変更したりできます。ズームインやズームアウトができ、カメラをドローンとして飛行させたり、手持ちで撮影したりすることもできます。現実世界で本物のフィルムカメラができることは何でもできます。 VR コントローラーを持って、アナログ スティックで制御しているだけです。 VRの世界ではアバターの手でカメラを持っています。
このカメラと、この VR 空間での撮影の技術を習得したら、物理世界で行うのと同じように、人々にインタビューし、瞬間を捉えました。彼らは私がカメラを持っているのを見て、現実世界でそうしているのと同じように会話をしています。
カメラからの出力を編集スイートにどのように取り込んだかという点で非常に技術的な話をしたい場合は、カメラの出力がデスクトップ ディスプレイになり、デスクトップ画面を 4K で録画します。わかった。つまり、基本的には画面録画ですが、その画像は VR 内に立っている私自身がカメラでキャプチャしているものです。
その転送による画像の劣化はありますか、それとも単にきれいな転送なのでしょうか?
VRChatアプリウィンドウ経由のきれいな画像です。
誰でも VRChat で VR カメラを取得して、自分のドキュメンタリーを撮影できますか?
絶対に。 VRChatだけでも複数のカメラシステムが存在します。誰もがスペースで使用できるネイティブカメラがあります。 VRChat アプリにジャンプし、メニューを開いてカメラを見つけることができます。このカメラには、ズームインおよびズームアウトし、シミュレートされた被写界深度を追加するための非常にシンプルなツールがあります。
バーチャル リアリティで「We Met in Virtual Reality」 を撮影したカメラは、 VRC Lens と呼ばれる VRChat コミュニティのメンバーによって作成されたサードパーティ製のカメラです。そしてそのカメラの価格は約10ドルです。
実際のカメラの価格はそれよりも少し高いため、これはかなり妥当な価格です。ドキュメンタリーそのものについて話したいと思います。 DragonHeart や Toaster のような魅力的な人々に会いました。彼らやドキュメンタリーに登場する他の人々をどのように選んだのですか？
それは本当にさまざまな理由が混在しています。彼らはとても力強い声を持っていて、とても親近感があり、インスピレーションを与えてくれます。 VR を試したことがあり、そのテクノロジーに関して豊富な経験と豊富な知識を持っている視聴者とつながることができますが、これまで VR を試したことのない視聴者と話すこともできます。
彼らが人間関係やコミュニティの中で経験していたことは、とても共感できるものでした。それで、すべての聴衆が彼らと具体的につながることができ、彼らはとても誠実な人々でもあるので、私がやろうとしていることを理解していることがわかりました。彼らは非常に協力的でした。私たちは彼らのストーリーを共有することに協力できることを楽しみにしています。
このドキュメンタリーは、被験者のアイデンティティと精神的健康のテーマに焦点を当てています。それはあなた側で意図的にそうなったのでしょうか、それともインタビューしたときに自然にそうなったのでしょうか？
精神的健康、自己表現、所属、アイデンティティというテーマは、最初から私のインスピレーションでした。 2019年に公開された私の最初のドキュメンタリーでは、これらの考えに本当に疑問を抱きました。それらは、私が読んだり見たりするのを楽しむ物語に関して、映画製作者として、また人として私にインスピレーションを与えるテーマです。
そのため、 「We Met in Virtual Reality」 の最初の頃から、これらのテーマについて話し、伝えるべきストーリーを持っている人々とつながりたいと思っていました。 VR では、現実から抜け出してまったく別の自分になることも、なりたい自分、目指している自分になることもできます。どちらの場合も、それは一時的なものである場合もあれば、永遠に保持されるものである場合もあります。
それは、ドキュメンタリーの主題の 1 つである IsYourBoi に特に当てはまり、彼女は物理的な世界でなりたい人物とつながることができました。彼女はVRでそれができました。そのストーリーと、彼女がそれを乗り越えた方法、そして彼女が VR で見つけた人物は私にとってとても刺激的で、彼女のストーリーを共有できたことにとても感謝しています。そして今、彼女は物理世界で本当にそのような人物になりつつあると言えます。ご存知のように、彼女はドラゴンハートと会っています。彼らは今、現実世界で一緒にいる関係を見つけています。そして彼女は、現実世界でも VR の中でなりたかった人物になれるよう、懸命に努力しています。
それが、メンタルヘルスと人々、そしてドキュメンタリーを通して本当に語られているLGBTQコミュニティに関する文脈で私が本当に伝えたかった物語だと思います。これらは、最前線で宇宙を開拓している真の人々を表現する上で、私にとって重要なテーマでした。インターネットの始まりは、社会から疎外されたコミュニティや、実際には画面上では見ることができなかった声によって開拓されました。
このドキュメンタリーで、私は疎外されたコミュニティに対する意識を高め、インディーズ コミュニティや 実際にこのテクノロジーの未来を形作る空間にどのようにつながっているのかを伝えたかったのです。
このドキュメンタリーを見た視聴者に、このドキュメンタリーから何を感じ取ってもらいたいですか？
私は人々がドキュメンタリーから離れて、これまで発見したことも見たこともなかったかもしれないまったく新しい世界と現実について啓発された気分になってもらいたいと思っています。私は、彼らが自分の感情とつながり、自分自身を別の方法で見ることができるように手助けし、この世界で、そして現実でも自分をどのように表現したいかについての会話を引き起こすことを望んでいます。私は人々に、自分たちの人間関係やコミュニティが自分たちにどのような影響を与えるのか、そしてそれらが自分たちにとって何を意味するのかを考えてほしいと思っています。そして、この映画が、人々が愛する人たち、そして大切に思っている人たちに近づくきっかけとなることを願っています。
「We Met in Virtual Reality」 は現在 HBO Max でストリーミング中です。