ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からの驚くべき新しい画像には、カシオペア A またはキャス A と呼ばれる有名な超新星残骸が示されています。巨大な星がその生涯の終わりを迎え、超新星と呼ばれる巨大な光とエネルギーの噴出で爆発すると、星は去ります。ブラックホールや中性子星になる可能性のある高密度の核の背後にあります。しかし、超新星爆発の後に残るものはそれだけではありません。爆発は、複雑な構造を形成する塵やガスの雲の近くに その痕跡を残す 可能性があります。
Cas A の画像は、中赤外線範囲で観察できる Webb の MIRI 装置を使用して撮影されました。 11,000 光年離れたところにあるカシオペア A は、電波波長では空で最も明るい天体の 1 つであり、光学、赤外線、 でも見ることができます。異なる波長で捉えられたさまざまな特徴を確認するには、同じ天体のハッブル可視光画像とウェッブ赤外線画像の スライダー比較 を確認します。
ウェッブの高い感性により、この残骸に新たなディテールが現れます。この画像を撮影した ウェッブ観測プログラム の共同研究者であるプリンストン大学のティー・テミム氏は、「以前の赤外線画像と比較すると、これまでアクセスできなかった驚くべき詳細が確認できる」と 声明 で述べた。
これらの詳細を研究することで、天文学者は超新星爆発の余波について知ることができます。超新星爆発によってシリコン、硫黄、鉄などの宇宙の 重い元素の多くが生成される ため、これは特に重要です。パデュー大学の主任研究員ダニー・ミリサブリェビッチ氏は、「Cas Aは、爆発した星の破片の領域を観察し、事前にそこにどのような種類の星があったのか、そしてその星がどのように爆発したのかを理解するために、一種の恒星解剖を行う最高の機会を表している」と述べた。
「星の爆発のプロセスを理解することで、私たちは私たち自身の起源の物語を読んでいるのです」とミリサブリェビッチ氏は語った。 「私は残りのキャリアをこのデータセットの内容を理解することに費やすつもりです。」