今週、米国海洋大気庁（NOAA）が2026年の配備に向けて施設を開発するプロテウス・オーシャン・グループと契約を結んだことを受け、水中研究生息地を建設する計画が大きく前進した。
プロテウスと呼ばれるこの2,000平方フィートの水中実験室は、海洋科学、研究、教育の進歩を目指すとともに、地球上で最も差し迫った問題のいくつかに対する解決策も模索すると、 NOAAは述べた 。
この施設は、科学者が独特の環境で長時間作業できることから「水中宇宙ステーション」と呼ばれており、カリブ海のキュラソー島沖の深さ約60フィートに設置され、宇宙船の水中生息地として機能する予定です。海の生息地を研究しながら波の下で生活できる12人の科学者、イノベーター、さらには民間人まで。
プロテウスの計画は 、この施設は 1986 年に稼働を開始したフロリダキーズ沖の 400 平方フィートの水中実験室であるアクエリアスのより現代的でかなり大型のバージョンとして設計されました。
プロテウスは完成すると、海底に支柱に取り付けられた円形の構造物となる。 2 階建ての内部には、さまざまな研究と実験のための湿式および乾式実験室、データセンター、ペイロードをホストするエリア、ダイバーが海底に簡単にアクセスできるハッチ、施設内に滞在する人のためのプライベートスイートが備わります。
この構造には、食品を栽培するための初の水中温室と、NASA が私たちを維持する方法と同様の方法で、科学研究のライブストリーム、学生向けのプレゼンテーション、メディアインタビューのための最先端のビデオ制作施設も含まれます。地球上空400マイルの宇宙ステーションで起こっていることに触れています。
海底実験室は風力と太陽エネルギーによって電力を供給され、海洋温度エネルギー変換技術も使用されます。
プロテウス・オーシャン・グループの主任海洋探検家であり、伝説的な海底探検家ジャック・クストーの孫でもあるファビアン・クストー氏は、新しい施設によって住民は「24時間年中無休で無制限に海にアクセスできる」と述べ、NOAAとの協力によりこう付け加えた。気候避難民、スーパーサンゴ、救命薬、気候変動に関連する微環境データ、その他多くのことに関連して、私たちができる発見は、真に画期的なものになるでしょう。」