スペースXは火曜日、国際宇宙ステーション（ISS）へのシグナス貨物船の打ち上げに成功した。
スペースXにとってシグナスの打ち上げは初めてで、これまでの19回のミッションではアンタレスロケットやアトラスロケットが使われていた。
イーロン・マスク率いる宇宙飛行会社は、同社の主力ロケットであるファルコン9ロケットを使用して、フロリダ州のケネディ宇宙センターから貨物船シグナスを打ち上げた。科学実験、食料、その他ISS乗組員向けの重要な物資を輸送しており、木曜早朝にステーションにドッキングする予定だ。
火曜日の打ち上げは、この特定の第1段ブースターの10回目の飛行となり、これまでにクルー5、GPS III宇宙船06、インマルサットI6-F2、CRS-28、インテルサットG-37、および4つのスターリンクミッションを打ち上げた。
ファルコン 9 ブースターの再利用は、打ち上げ後約 8 分で機体を地球に戻し直立着陸させる賢明な着陸手順をスペース X が開発したことによって可能になりました。
何度も失敗を繰り返した後、SpaceX は 2015 年に初めてこの偉業を達成し 、それ以来システムを改良して、現在ではほとんど問題が起こらないレベルまで改良しました。
火曜日のブースター帰還は、ケネディの発射場近くの着陸位置まで遡る劇的なクローズアップ映像で捉えられていた。以下で視聴できます。
SpaceXの図には、高さ42.1メートルのブースターが陸上にタッチダウンするまでにたどるルートが示されている（海上のドローンシップに向かう場合は少し異なる）。
上段を解放した後、ブースターは重要なフリップ操作を実行し、その後慎重にタイミングを計ってブーストバック燃焼を実行し、安全かつ成功した着陸に向けてコースを設定する必要があります。降下最終段階では、ブースターがグリッド フィンを展開して車両を安定させ、続いて進入燃焼によって車両を減速させ、穏やかな接地への道を切り開きます。
点検と改修の後、ブースターは別のミッションに使用できます。単一のファルコン 9 ブースターによる飛行ミッションの記録は現在 19 回です。ブースター 1058 はほぼ確実に再び飛行していたと思われますが、12 月に 19 回目の着陸後、基地に向かう 途中でドローン船に転倒し、 取り返しのつかない損傷を負いました。