Xbox の である Redfall を 90 分間実際に体験する直前に、クリエイティブ ディレクターのハーベイ スミスが一人称シューティング ゲームのストーリーに焦点を当てた新しいトレーラーを紹介して舞台を整えました。それまでの物語について私が知っていたのは、マサチューセッツ州の小さな漁村を吸血鬼の楽園に変えた失敗した実験があったということだけだった。本当のきっかけはもっと政治的なものであることを私はすぐに知ることになる。エイヴムという製薬会社で働く超富裕層のエリート集団が、不死を求める身勝手な探求の中で吸血鬼病を作り出したのだ。
『レッドフォール』 のようなビデオ ゲームが 現実世界の政治に踏み込むとき、大手スタジオのクリエイターが記者会見でどのようにその問題に取り組むかはわかりません。たとえば、ユービーアイソフトのようなパブリッシャーのクリエイティブな才能には、ゲーム内で 政治を軽視してきた歴史が あります。一方、スミス氏は言葉を切り詰めたりはしない。私のデモ後の15分間のチャット中に、スミスは レッドフォール による超富裕層の熾烈な取り締まりをすぐに倍増させ、彼らを血を吸う怪物と同一視した。
「これは私たちにとって新しいことではありません」とスミス氏は Digital Trends に語ります。 「『 Dishonored』 では文字通り、「エリクサーを 1,000% の値上げで売っているので、ペストの期間中は通常よりも多くのお金を稼いだ」と言っている貴族がいます。それは吸血鬼的だ。」
その世界観は Redfall に 情報を与えるだけでなく、ゲームを豊かな社会的コメントの器として使用してきた Smith の長い歴史と足並みを揃えています。目をそらしたい人は、少なくとも私がこれまでプレイした内容に基づいて、現時点で Arkane 開発のゲームに期待されるすべてを備えた楽しいヴァンパイア シューターをここで見つけるでしょう。しかし、それが何をしようとしているのかに取り組んでください、そうすれば、その血の下にある1％の焼けつくようなテイクダウンを見つけるでしょう。
難解な設定
実際に Redfall をプレイする前は、それが何なのか全く分かりませんでした。 最近のゲームプレイ トレーラーでは 、 『Left 4 Dead』 の別のスピンであることが明らかになり、Arkane の特徴であるハイブリッド RPG アクション スタイルよりも協力的な銃撃戦が強調されています。スミス自身も、プレイして理解してもらう必要があるゲームをマーケティングすることの難しさを十分に認識していました（「音楽について語ることは、建築について踊るようなものです」と彼はこのテーマについて語ります）。
Redfall が 私が予想していたよりもはるかに伝統的な Arkane ゲームであることを知ってすぐに驚きました。プレイスルー中にチームとペアを組むことはなかったので、 『Dishonored 2』 や のようなシングルプレイヤー ゲームとして体験することができました。それらのゲームの特徴の多くが私のプレイスルーに現れていました。世界を構築する大量の音声ログや伝承の断片を発見し、邸宅に侵入する複数の方法を与えられ、環境ストーリーテリングを通じて大量のストーリーを入手しました。ある建物では、文脈を手がかりにして、ある種の宗教的な孤児院、つまり不気味なほど空っぽの孤児院の中を歩いていることに気づきました。
初期の検討事項は、ニューイングランドをアルカンの舞台のように感じさせるにはどうすればよいかということでした。
これらの詳細はすぐに私の期待を再調整し、マルチプレイヤー コンポーネントが Arkane に根本的な変化をもたらすものではないことを明らかにしました。これは、マイクロトランザクションが散りばめられたライブサービス ゲームではなく、スミス氏によれば、マイクロトランザクションはまったく存在しないという。友人と一緒に探索できる単なる Arkane の世界である。
田舎の環境であっても、スタジオにとっては思ったほど大きな違いではありません。 『レッドフォール 』の架空のマサチューセッツ州の設定について議論する中で、スミスは、アーカンが 『プレイ 』のタロス I と同じようにその場所にアプローチしたこと、つまり主人公として扱うことによって、その場所にアプローチしたことを明らかにしました。
「初期の検討事項は、ニューイングランドをアルカンの舞台のように感じさせるにはどうすればよいかということでした。」スミスは言う。 「多くの州が10年ごとにすべてを取り壊して再建しているように感じますが、ニューイングランドにはその歴史感があります。歩き回って、ここでどれだけ多くの命が生まれ、終わったかの重さを感じずにはいられません。希望と問題を抱えた家族が何世代にもわたって栄枯盛衰を繰り返してきたが、そのほとんどを覚えている人さえいない。それは本質的に忘れられないようなものです。」
プレイスルー中、私は趣のある漁師町を探索し、スクリーン 1 つの映画館や家族経営のギフト ショップを駆け抜けました。多くの夏をケープコッドで過ごしたマサチューセッツ生まれの少年として、私はビデオゲームでニューイングランドの本物のバージョンを見ることができてとてもうれしく思いました。この町の静かで歴史的な自然は、サイキックな吸血鬼が小さな町の通りを徘徊する超自然的な争いと見事な対照を成しています。ハロウィーンの夜にマサチューセッツ州セイラムを巡るトリック・オア・トリートのような、ふざけた不気味な雰囲気が漂います。
として、 Redfall は 印象的に密度が濃いように見えます。消防署から丘の中腹にある静かな墓地に至るまで、私が歩いた土地はどれもまったく特徴的なものでした。歩き回っていると、主張できる安全な家、一掃すべき吸血鬼の巣、そして取り組むべきいくつかのサイドミッションを発見しました。しかし、これらの標準的なマップ マーカーを超えて、ここは私がすでに本当に時間を過ごしたい場所です。スミス氏は、 『Redfall 』のインタラクションの密度はこのジャンルのほとんどのゲームよりも高いと信じており、私にはそれがすでにわかります。どのエリアも、探検することで推測できる独自の歴史があるように感じられます。
権利を賭けて
デモ中は、ゲームの 4 人の開始キャラクターにアクセスできました (スミス氏によると、今後のアップデートでさらに多くのキャラクターが登場するそうです)。私は、名簿の多様性を見てすぐに嬉しく思いました。それは、その後スミスと話すときにスミスが強調するもう一つの側面です。近年、一部のプレイヤーは現代メディアにおける「多様性の強制」の考え方に不満を抱いているが、非白人キャラクターを排除することはむしろ意図的で非現実的な選択であるとスミス氏は指摘する。
「ここ数作の Arkane ゲームを見てみると、ジュリアナとコルト、モーガン ユー、ビリー ラーク、 『レッドフォール』のキャスト… どちらかというとマンハッタンの通りの窓からカメラを出して写真を撮り、それを眺めるようなものです。 「ああ、これが人間社会だ」とスミスは言う。 「対照的に、多くのメディアがそのシーンの写真を撮ると、80％が男性で、そのほとんどが白人になります。それは実際にはもっと政治的であるか、でっちあげられ、奇妙な方向にキュレーションされています。 [ Redfall ] は実際にはもっと自然です。」
ゲーム開始から数時間でミッションに放り込まれるため、私はプレイスルーに Layla Ellison を選択しました。彼女の特別な力は、私にとっては少々複雑な印象を持ちます。主な能力により、彼女は攻撃をブロックし、爆発してダメージを与えることができるスペクトルの傘を打ち出すことができます。プレイスルー中はまったくコツがつかめませんでしたが、それは何よりもデモの途中で放り出されたことが原因だと思います。私は彼女の他のスキルの 1 つについて、より詳しく理解しています。それは、彼女を空中に跳ね飛ばすことができる幻のエレベーターを呼び出します。繰り返しますが、90分ではそのニュアンスを完全に理解することはできませんが、それをマスターして吸血鬼に鉛の雨を降らせるためにどのように使用できるかはわかります。しかし、確かに、私はマルチプレイヤーのコンテキストでそれらのスキルを使用することにもっと興味があり、ソロプレイで個々のキャラクターがどれだけ満足できるか疑問に思っています。
ただし、他の能力よりも気に入っている能力が 1 つあります。レイラの究極の能力により、彼女は卑劣な吸血鬼の元ボーイフレンドを召喚することができ、そのエリアの敵を殺しながら走り回ります。 レッドフォール のマイペースな一面を味わえる、ヒステリックなコメディです。
ガンプレイはここでは デスループ とほぼ同等に感じられます – そしてそれは強い褒め言葉です。私が試したどの武器も素晴らしく機敏で、人間の狂信者たちを素早く仕留めた。しかし、より興味深い展開は、吸血鬼とどのように戦わなければならないかという点にあります。弾丸で撃つことはできますが、それで実際に死ぬわけではありません。吸血鬼を完全に処分するには、杭打ちするか、燃やすか、粉砕する必要があります。これにより、標準的なビデオ ゲームの銃に加えて、豊富な創造的な武器への扉が開かれます。ステークランチャーを使えば吸血鬼の心臓に木を直接打ち込んで即死させることができ、フレアガンは肉を燃やすピストルのように機能し、UVビームはパンチで粉砕できる石に変えることができます。自由に使えるすべてのツールを正しく活用すると、バフィーがパトロールに出かけたような気分になります。
ただし、すべてのコツを完全に理解するまでには少し時間がかかりました。各武器に最適な状況や、自分の能力を使用するための適切な状況を学習する必要があったため、90 分間でかなりの数の死者が出ました。異なる方法で対処する必要がある 2 つの異なる敵タイプ (吸血鬼と人間) が登場するため、 Deathloop のようなものよりも学習曲線がもう少しあるように感じます。それでも、私はすでに、もっと多くの銃やキャラクターを試して、自分に最適な吸血鬼を倒すプレイ スタイルを見つけたいと思っています。
はい、それは政治的なものです
デモの後、Smith と話をするために座ったとき、私は当初、何よりもこれらのシステムについて話そうと思っていました。代わりに、彼はチャットのほぼ全体を Redfall の政治の掘り下げに費やしました。長年にわたってスミスの研究を追い続けてきた人にとって、これは驚くべきことではないでしょう。 Dishonored など、彼が以前に手掛けたゲームでは、現代の社会問題について鋭い解説を提供しています。 「時々、『 デウスエクス のような政治的ではなかった昔のゲームが懐かしい』と言われることがありますが、何を言っているの？という感じです。」彼はデジタルトレンドに語った。
「『 Deus Ex』 は、今後のテクノロジーに対する恐怖を描いた作品です。 同様に、誰が権力を持っているかが問題です。自分たちが最もよく知っていると考えるグループに権力が集中しているのでしょうか?慈悲深いAIに集中しているのでしょうか？ Dishonored では、それは衛兵の手中にありますか?貴族は？確かに貧乏人ではありません。それがあなたの手の中にあったらどうでしょうか？あなたは肉屋か外科医で、自分が殺した人間には必ず自分を必要としている人がいることを認識して用心深くなりますか?」
私たちは、ごく一部の人々が昔の王よりも優れた生活を送っている世界に住んでいます。
レッドフォール も例外ではなく、スミスはここでこれまで以上に率直にそのことについて語ります。彼は、吸血鬼はホラー色のシューティングゲームを作るための単なる間抜けなモンスターではないとすぐに指摘しました。彼は超富裕層に対する残酷な批判を伝えるためにそれらを利用している。
「モンスターは常に比喩であり、私たちはごく一部の人々が昔の王よりも偉く生きている世界に住んでいます」とスミスは言う。 「プライベートジェット、複数の邸宅、島…それらが世界から命を奪い取っています。川が干上がりつつあるにもかかわらず、少数の人々の利益は歴史的に高い。テキサス州には文字通り水を飲むことができない場所があります。したがって、吸血鬼は完璧な比喩のように思えました。科学に基づいた生物医学のスタートアップ ヴァンパイアは、Theranos と Palantir のある世界にぴったりと適合します。」
ゲームプレイに焦点を当てたデモではそのことを十分に味わうことはできませんでしたが、ここでのスミスの考え方は、私が実際にプレイしたどの作品よりも Redfall に興味を持ちました。巨額の予算を投じたビデオゲームがこうしたテーマに真剣に取り組んでいるのを見ることはめったにありません。大きな社会問題に対してリップサービスをする人もいますが、多くの場合、強い視点を提供するまでには至りません。 レッドフォールは そうした会話を避けていない。それは部分的には、クリエイター自身がメディアに関与したくない場合でも、メディアとメディアが本質的に伝えるものについてのスミスの哲学によるものである。
「それを完全に無視して、吸血鬼の顔を撃つこともできます。それは楽しいことです。そして、ほとんどの人はおそらくそのようにプレイすると思います」とスミスは言う。 「しかし、どのメディアにも権力との関係性が潜んでいます。自分の死についての人々の考えには何かがあります。人と彼らが愛する人々との関係には何かがあります。それはあらゆるものに組み込まれているのですが、時々人々が「もしそれがなかったらどうなるの？」と言うのが本当にショックです。どういう意味ですか！？何かについてどうやって話しますか？」
Redfall が発売されると、会話の多くはそのシューティングの感触や としての機能に集中すると確信しています。このプレビューをチェックしている読者の多くは、まさにそのことを学びにここに来ていると私は賭けたいと思います。しかし、スミスとアーカンが「 Left 4 Dead ただし吸血鬼が登場する」よりももう少し深いものを目指していることは明らかです。 レッドフォールは 、その超強力な射撃の下で、私たちの社会にいる本物の「吸血者」に狙いを定めることで、権力者に真実を語りたいと考えています。世界には対応が必要な混乱がこれほどあるのに、スミスのような人が芸術的な表現をするチャンスをどうやって拒むことができようか？
「私たちが今生きている世界は冗談ではありません」とスミスは言う。 「このプロジェクトを開始したとき、私たちはパンデミックを経験しました…反乱を経験し、恐ろしいリーダーの存在を経験しました。私たちは、ファシストに近いことを叫びながら松明を持って通りを行進する人々の横を通りました。殺人スズメバチがいました。空軍はUFOについて話していた。戦争があるんです。文字通り、このゲームに取り組んでいる人の何人かはウクライナにいます。それが私たちが生きている世界です。
「このプロジェクトの問題点は、私たちがこのプロジェクトを愛しており、プレイヤーの手を借りて正しいことをしたいと考えているため、予想よりも時間がかかったということです…しかし、何という試練でしょう。」
Redfall は PC と Xbox 向けに 5 月 2 日に発売されます。ゲームパスで利用可能になります。