NASA の火星探査機パーサヴィアランスは、任務開始から 6 週間も経たないうちに、宇宙機関が「別の惑星における人類初のサンプル基地」と呼ぶものを完成させた。
この倉庫には、パーサヴィアランスが遠い惑星に到着してから 2 年間に収集した火星の岩石と塵のサンプルが詰まった 10 本のチタン製チューブが保管されています。状況次第では、NASAの別のミッションによって回収され、地球に帰還する可能性がある。
誤解のないように言っておきますが、倉庫は建物ではなく、ある種の箱ですらありません。それは、NASA がサンプルを保管するために選択した、単なる露出した土地にすぎません。
パーサヴィアランスは 12 月に最初の 18.6 センチメートルのチューブを基地に 設置し、その後さらに 9 本を追加し、最後のものが最近設置されました。各チューブの位置は、火星の塵で覆われた場合に備えて慎重にマッピングされています。
パーサヴィアランスは各収集場所から 2 つのサンプルを収集しました。 1 つのセットは基地に配置され、もう 1 つのセットは探査機に残っています。この計画は、現在2030年代初頭に設定されている 火星サンプルリターンミッション で、ロボットを使用してパーサヴィアランスからサンプルを収集し、それらを小さなカプセルに移し、ロケットに乗せて地球に飛ばすというものだ。
ロボットが Perseverance からサンプルを取得する際に問題が発生した場合は、代わりにデポからサンプルを取得する努力が行われます。
火星の（古代）生命体
パーサヴィアランスは、搭載ツールを使用して、現在の火星ミッションを監督しているジェット推進研究所 (JPL) の NASA チームが科学的関心があるとみなした場所からサンプルを掘削してきました。
サンプルにはかつて火星に微生物が存在したという証拠が含まれることが期待されている。このような発見は、赤い惑星の歴史についてさらに明らかにするのに役立ち、おそらく地球上で生命がどのように発展したかについての手がかりを提供するでしょう。
パーサヴィアランスの検索サイトはすべてジェゼロ・クレーター内にある。ジェゼロ・クレーターはかつて水で満たされており、科学者らはこの場所に啓示資料が存在する可能性が最も高いと信じている。
「ミッションの科学者らは、火成岩と堆積岩のコアが、約40億年前にクレーターが形成された直後にジェゼロで起こった地質学的過程の優れた断面を提供していると信じている」とチームは ウェブサイトで述べた 。
デポは完成しましたが、パーサヴィアランスの仕事はまだ終わっていません。現在、クレーターのより高い部分に向かっており、科学者たちは、はるか昔にクレーターに流れ込んだと思われる岩石の探索に熱心であり、したがってパーサヴィアランスの手の届かない場所から来たものであると考えられる。