NASAの古い衛星が明日、1月8日日曜日に大気圏に再突入する予定だ。衛星の大部分は大気圏で燃え尽き、リスクは最小限と予想されるが、一部の破片は地表に到達する可能性がある。現在打ち上げられた NASA の衛星は、よりスムーズに軌道を離脱し、宇宙ゴミが発生するリスクが少なくなるように設計されていますが、この衛星はガイドラインが整備される前の 1984 年に打ち上げられました。
2019年11月に更新された 現在のガイドライン では、軌道を離脱する人工衛星が地球上の人々に影響を与えるリスクが1万分の1未満であることが求められている。古い衛星はその衝撃によるリスクがわずかに大きいため、その要件を完全には満たしていません。 「NASAは、衛星の大部分が大気圏を通過する際に燃え尽きると予想しているが、一部の部品は大気圏再突入でも生き残ると予想されている」とNASAは 声明 で述べた。 「地球上の誰かに危害が及ぶリスクは非常に低く、約9,400人に1人です。」
国防総省は、衛星が日曜日午後６時４０分（東部標準時間）から左右１７時間以内に大気圏に再突入すると予測している。破片がどこに落下すると予想されるかはまだ分かっていないため、衛星の追跡は継続される。
この衛星は地球放射線予算衛星 (ERBS) と呼ばれ、重さは 5,400 ポンドです。 1984 年に打ち上げられ、宇宙から気候変動を調査するための初期のツールでした。とりわけ、地球の放射エネルギー収支を測定しました。これは、地球が太陽からどれだけのエネルギーを得て、どれだけのエネルギーを宇宙に放出しているかを指します。この測定は、エアロゾルや温室効果ガスなどの気候要因や、雲や地表地形などの地層に関連しています。
当初計画されていた 2 年の寿命をはるかに超えて、ERBS は 2005 年までデータ収集を続け、合計 21 年間のミッションとなりました。この衛星はスペースシャトル・チャレンジャーから打ち上げられ、最初の打ち上げ時にソーラーパネルの展開に問題があったことで知られている。 先駆的なアメリカの宇宙飛行士サリー・ライドは、 スペースシャトルのロボットアームを使用して、スペースシャトルを揺さぶって緩め、パネルを太陽光の下に移動させ、完全に展開できるようにする必要がありました。