SpaceX のドラゴン宇宙船は、宇宙飛行士を国際宇宙ステーション (ISS) に往復するクルー ドラゴン カプセルと、宇宙ステーションに機器、研究、物資を運ぶカーゴ ドラゴン サプライ クラフトの両方の形で、NASA のミッションで大きな成功を収めています。 ISSも同様に。しかし今週、NASAとSpaceXは、最近のドラゴンの着水時にパラシュートが開く問題を調査していると発表したが、この問題は深刻または危険なものではないようだ。
ドラゴンクラフトはパラシュートを使用して、海に着陸する前に地球の大気中をゆっくりと降下します。しかし、2022年1月24日に着水した補給任務中、4つのパラシュートのうち1つが開くのが遅れた。昨年クルードラゴン船で発生した同様の問題に続き、パラシュートの開放が遅れるのはこれで2度目となる。
「SpaceX CRS-24ミッションの帰還中、チームは、Crew-2ミッションの帰還と同様に、膨張中に単一のメインパラシュートが遅れることを観察した」とNASA広報担当のジョシュ・フィンチ氏は SpaceNews への声明で述べた。 「両方の飛行の垂直降下率は着水時のシステム設計マージン内であり、両方のミッションで着水前に4つのメインパラシュートがすべて完全に開きました。」
どちらのミッションも安全に着水し、ドラゴン船はパラシュートが 3 つだけでも安全に着陸できました。しかし、NASAとSpaceXはパラシュートのデータを調査することで問題の根本原因を調査している。目的は、2022年4月15日に予定されている4人の宇宙飛行士がISSに打ち上げられる の打ち上げ前にレビューを完了することだ。
可能性の 1 つは、パラシュートが 4 つある場合、1 つは他の 3 つによって効果的にブロックされるため、自然に膨らむのに時間がかかる可能性があり、これは通常の動作の一部であるということです。 space.com が報じたところによると、SpaceX社の製造・飛行信頼性担当副社長ビル・ガーステンマイヤー氏は記者団との電話で、「これは徹底的に調査されることになるが、Crew-2の後に我々がかなり迅速に行ったことと非常によく似ている」と述べた。 「これを別のデータポイントとして使用し、これらのシステムがどのように動作するかを実際にさらに賢くできるかどうかを確認して、はい、これが本当にこの 4 つのシュート システムの名目上の動作であることを確認できるようにします。」