NASAが最後にインジェニュイティと連絡を取ったのは、4月26日に火星ヘリコプターが空を飛んでいたときだった。
10週間が経ち、南カリフォルニアにあるジェット推進研究所の火星チームは、航空機との連絡が回復し、すべてが順調に進んでいるように見えると発表した。
実を言うと、通信障害は予期せぬものではありませんでした。それは、ヘリコプターの着陸地点と、2021年2月にインジェニュイティとともに赤い惑星に到着したNASAの火星探査機パーサヴィアランスとの間に丘があったために起こった。
丘によって 2 台の車両間の通信リンクが遮断され、探査車がヘリコプターと JPL のミッション管制官の間の無線中継器として機能したため、インジェニュイティと地球の間の連絡は一時的に途絶えました。
JPLによると、6月28日にパーサヴィアランスが丘の頂上に到着し、重さ4ポンド、高さ19インチのヘリコプターが視界に戻ったとき、ミッション管制官はインジェニュイティと連絡を取り戻すことができたという。連絡が回復したため、JPL は 4 月 26 日の 52 便目の飛行からデータをダウンロードすることができました。
ほっとしたことに、チームはヘリコプターが1,191フィート（363メートル）の距離をカバーした139秒の飛行の終わりに着陸に成功したことを確認できた。
JPLのインジェニュイティチームリーダー、ジョシュ・アンダーソン氏はJPLのウェブサイト上の記事で、「探査車とヘリコプターが現在探査している ・クレーターの部分には起伏の多い地形が多く、そのため通信が途切れる可能性が高くなっている」 と述べた 。 「チームの目標は、Ingenuity が Perseverance よりも先を行くことですが、これには一時的に通信制限を超えることもあります。インジェニュイティとの通信圏内に戻り、52便の確認を受け取ることができて興奮しています。」
JPLは、インジェニュイティ社が最近の隔離期間による悪影響を受けていないことを確認するための検査に合格した場合、今後数週間以内にヘリコプターを53回目の飛行で空に送る予定だと述べた。
インジェニュイティは、2021 年に火星に到達して以来、予想をはるかに超えたパフォーマンスを発揮しました。別の惑星で動力を与えて制御飛行を行った 後、このヘリコプターはますます複雑な飛行を続け、使用される航空写真を撮影することでパーサヴィアランス チームを支援することもありました。地上探査車の安全かつ効率的なルートを計画します。
飛行技術が十分に実証されているため、NASA は火星やその他の天体への将来のミッションのために、より高度な Ingenuity のような航空機を製造することが期待されています。