NASA関係者は、次世代宇宙発射システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船の最終飛行前テストの日が6月20日月曜日であることを確認した。
いわゆる「ウェットドレスリハーサル」はケネディ宇宙センターの発射台で行われ、技術者らがブースターに燃料を充填し、模擬カウントダウンを行うことが含まれるとNASAは水曜日の 記者団との電話 で認めた。
次回のテストは、リハーサルで修正が必要 な多くの技術的問題が 明らかになり失敗した4月の取り組みに続くもので、特に重要だ。
ロケットの開発は予定より何年も遅れており、すでに数十億ドルがこのプロジェクトに費やされているにも関わらず、NASA長官のビル・ネルソン氏は、飛行準備が整っていると完全に確信できるまではチームがSLSを空に飛ばすつもりはないと断固として主張している。
「安全が確保されるまでは飛行しない」とネルソン氏は最近 語った 。 「それをはっきりさせることができます。それはすべての宇宙船にあります。それが私たちがこれまでに遅れをとってきた理由です。」
来週のリハーサルで異常が発生しなければ、NASAはおそらく8月にもアルテミスIと呼ばれる最初の試験ミッションでSLSを打ち上げることは明らかだ。この無人飛行には、SLS ロケットが月に向けてオリオン カプセルに動力を供給し、そこで最も近い隣人を飛行してから帰還する予定です。
アルテミス I のミッションが成功すれば、オリオンが月の周りを同じルートをたどる有人アルテミス II 飛行への道が開かれることになる。
続いて、大いに期待されているアルテミス III ミッションでは、初の女性と初の有色人種の月面着陸を目指す予定で、これは 1972 年のアポロ 17 号ミッション以来初の月面着陸となる。NASA はまだその立場を確立していない。 Artemis III の打ち上げについては明確な日付を提示する予定だが、現時点では 2025 年以降を目指している。
アルテミス計画は人類の月探査における新時代の到来を告げるものであり、目標の一部は長期滞在のための恒久的な月面基地を建設することである。この取り組みは、宇宙機関が2030年代後半に実施される可能性があると示唆している、初の火星への宇宙飛行士ミッションへの足がかりとみなされている。