ティム・クック氏は、アップルの強力な設計チームの反対にもかかわらず、 複合現実ヘッドセット「Reality Pro」 をできるだけ早く発売するようアップルに求めた。この動きにより、このデバイスが 今夏の発売 時にゴールデンタイムに間に合うかどうかという疑問が生じている。
このニュースは フィナンシャル・タイムズ （FT）紙が伝えたもので、情報源として元Appleエンジニアを挙げている。伝えられるところによると、このエンジニアはヘッドセット プロジェクトに携わっており、長年延期されてきた Reality Pro を発売するよう Apple に「大きなプレッシャー」があると述べた。
FTによると、遅れとその後の年内発売の推進は、Appleの運営チームと設計チームの間の分裂を反映しているという。実際、同メディアは「Apple内部の議論に詳しい複数の関係者」の話として、2016年のプロジェクト開始直後から意見の対立は明らかだったと主張している。
一方、運用チームは、スキー用ゴーグルに似た「バージョン 1」のヘッドセットを発売し、ユーザーが「没入型 3D ビデオを視聴したり、インタラクティブなワークアウトを実行したり、改良された FaceTime を通じて現実的なアバターとチャットしたり」できるようにしたいと考えていました。
しかし、これは設計チームには気に入らず、設計チームのメンバーは、技術が十分に成熟して 拡張現実メガネ を発売するまで Apple に待ってほしいと考えていました。結局、このアイデアはティム・クック氏によって覆され、最高執行責任者のジェフ・ウィリアムズ氏と運用チームの側に立った。
足場を築く
今年このヘッドセットを発表するという動きは、Appleが技術を完成させてライバルを一掃するまで待つのではなく、できたばかりの複合現実の分野でできるだけ早く地位を確立したいことを意味しているのかもしれない。これはAppleにとって標準の範囲外であり、同社の運営側がこれまで同社のデザイナーが享受していた権限を獲得しつつあることを示唆している。
発売日を急ぐ場合、特にユーザーがヘッドセットの準備が完全に整っていないと感じた場合、Apple に対するリスクはさらに大きくなる可能性があります。噂では、それは 高価なハイエンドデバイス であると主張されており、FT は、Apple が初年度に Reality Pro を販売するのは約 100 万台のみであると主張しています。
それでも、 CCS Insight のアナリストによれば、それが仮想現実ヘッドセット市場の最大10％を獲得する可能性があり、これはAppleに将来的にヘッドセットの機能と魅力を拡大するための足掛かりとなるだろう。
そうは言っても、100万個という数字は寛大かもしれない。ディスプレイ業界の専門家ロス・ヤング氏は このニュースに反応して 、AppleのマイクロOLEDサプライヤーは「1年でそれほど多くの数を生産できない」ため、100万個は「高すぎる」と述べた。
Reality Proは、2015年の Apple Watch 発売以来、Appleにとって初めての新製品カテゴリーへの進出となるため、リスクを伴う。 6月に開催されるAppleのワールドワイド・デベロッパーズ・カンファレンス（WWDC）で発表が予定されており、ティム・クック氏の賭けが報われるかどうかはすぐに分かるかもしれない。