科学者たちは、衛星打ち上げ数の増加を考慮して、宇宙の環境保護を実施するよう求めています。衛星の打ち上げが増えるにつれ、 の問題はますます悪化しており、 科学者らは、これが科学研究と地上の人々の幸福の両方に長期的な影響を与える可能性があると警告して いる。
欧州宇宙機関（ESA）も最近、 スペースデブリに関する報告書 を発表し、衛星の打ち上げ数の増加、特にスペースXのスターリンクのような地球低軌道の衛星群が宇宙環境に持続不可能な影響を与えていると述べた。 ESA によると、地球の周回軌道上には 30,000 個以上のスペースデブリが記録されており、モデルによると、サイズが 1 センチメートルを超える物体が 100 万個以上存在する可能性があります。
研究者グループはジャーナル「ネイチャー・アストロノミー」に掲載した論文の中で、機能しなくなった人工衛星や廃棄されたロケットブースターなどのジャンクが軌道上に蓄積すると、幅広い分野に影響を与えると警告した。人工衛星が 天文学研究を妨害する だけでなく、ジャンクの量の増加は、いわゆる「星への公共アクセス」、つまり汚染されていない夜空を見上げて見る普通の人々の権利を妨害することになる。これは、アマチュア天文学者、夜空が文化の重要な一部である先住民族、そして単に上空の星の眺めを楽しみたいすべての人に当てはまります。
スペースデブリの大きな問題の 1 つは、すぐに真剣な対策を講じなければ、衝突によって問題がさらに悪化するということです。 2 つの衛星が衝突すると、何千もの破片が発生し、その破片が軌道全体に散らばります。そして、この破片がさらに多くの衝突を引き起こす可能性があります。究極の危険は、軌道上に大量のジャンクが存在し、連鎖的な衝突によってさらなる宇宙ミッションの打ち上げが困難、あるいは不可能になる「ケスラー症候群」に私たちが影響を受ける可能性があることだ。
研究者らは、私たちは地球と同じ環境保護のレンズを通して宇宙を検討し、それを保護するための行動をとるべきだと主張しています。 「私たちは軌道上の宇宙環境を覗いたり、その中で作業したりすることで、その環境に依存している」と彼らは書いている。 「したがって、私たちはプロの天文学、公共の天体観察、空の文化的重要性への損害、さらには宇宙における商業、市民、軍事活動の持続可能性を考慮する必要があります。」