2022 年は 5G が 真に主流になる年として迎えられるでしょうが、私たちはここに至るまでに長く曲がりくねった道を歩んできました。通信事業者は、2015 年にはすでにこの最先端のセルラー技術の準備に積極的に取り組み始めましたが、最初の 5G モバイルタワーが稼働したのは 2018 年末になってからでした。また、5G がアーリーアダプターにとって単なる好奇心以上のものとなるまでには、2020 年までかかりました。
4G/LTE などの以前の携帯電話技術も研究開発段階に長い時間を費やしましたが、5G のような成長の痛みを経験することはありませんでした。 2011 年に サービスが広く展開され始めたとき、それは米国の主要通信事業者すべてで同じ基本テクノロジーでした。
5G では事態はかなり複雑になりました。新しいテクノロジーは、これまで有線ブロードバンド サービスに限定されていたようなパフォーマンスを約束するため、より厳しい要件が課せられ、 より広範囲の周波数 で動作します。
これにより、通信事業者は最高の 5G 信号を伝送するためにより多くの無線スペクトルを見つけようとするため、5G の導入がやや困難になっています。また、新しい 5G サービスと電波を共有しながら、4G/LTE ネットワークを最高のパフォーマンスで実行し続ける必要もあります。
5G のささやかな始まり
多くの人は、米国における最初の 5G 導入がまったくモバイル デバイス向けではなかったことを知りません。 2017年、通信事業者は有線ブロードバンドのホームインターネットの代替として を開始した。 5G ホームインターネットのクローズドトライアルは 2018 年まで続き、その後同年後半に商用化されました。
最初の 5G モバイル ネットワークが展開されたのは 2019 年初頭になってからでした。 、 おそらく韓国の通信事業者3社を破り 、地球上初の商用5Gスマートフォンサービスとなった。
Verizon は 2019 年を通じて、デンバー、プロビデンス、セント ポール、アトランタ、デトロイト、インディアナポリス、ワシントン DC、フェニックス、パナマシティ、ニューヨーク市、ダラス、オマハ、ヒューストン、ボストンを含む他のいくつかの都市にサービスを拡大しました。
ライバルのT-MobileやAT&Tが独自の5Gネットワークに切り替える前に、この通信事業者はこれらすべての都市を傘下に収めていたが、そこには大きな落とし穴があった。 Verizon が超短波 (EHF)、および超短距離 のミリ波 (mmWave) スペクトル を使用した結果、これらの各都市での 5G サービスは非常に狭い特定のエリアに限定されました。 5G ゾーンから 1 ブロック以上離れると、すぐに通信事業者の標準 4G/LTE サービスに戻ってしまいます。
利点は、これらの珍しいミリ波 5G タワーの近くにいた場合、驚異的な速度を体験できることです。 ことも珍しくありませんでした。
Sprint は 。ただし、これらの展開は比較的短命でした。1 年後には、 ことになります。
5Gを全国に拡大
Verizon が狭いエリアに可能な限り最速の 5G 速度を提供することに重点を置いている一方で、AT&T と T-Mobile は代わりに、はるかに長い距離を伝送できる 低帯域周波数 を使用して、より広大な 5G ネットワークの構築に取り組んでいました。
両キャリアは2019年12月に大規模な5Gネットワークを開始し、 が、AT&Tは「数千万」の顧客をカバーするとしか約束していなかった。これを AT&T の 5G Evolution (5GE) ネットワーク と混同しないでください。このネットワークは が、実際には高度な 4G/LTE サービスの誤解を招く名前にすぎませんでした。
2 つの通信事業者は 低帯域スペクトル の異なる部分を使用し、AT&T は主要都市で 4G/LTE ネットワークと組み合わせた高周波信号を使用しました (初期立ち上げ時はわずか 15 程度でした) 一方、T-Mobile は 600MHz スペクトルを利用しました。すでに田園地帯の広大な範囲をカバーしていました。 2020 年半ばまでに、T-Mobile はそのスペクトルを活用して、アラスカを含む 50 州すべてで 5G の通信可能範囲を誇ることができました。
Verizon は、2020 年後半に自社のミリ波 5G サービスのブランド名を 5G ウルトラ ワイドバンド (5G UW) ネットワークに変更するまで、全国的な 5G パーティに参加しませんでした。これは、全国 1,800 の町や都市のさらに 2 億人に 5G を提供すると発表した 新しい 5G 全国サービス の余地を作るためでした。
最初の5Gスマートフォン
初期の 5G 導入は刺激的でしたが、特に Verizon の場合は少し時期尚早でした。最初のミリ波セルがシカゴで稼働したとき、5G をサポートする端末はほとんどありませんでした。ましてやベライゾンが使用していた 5G のミリ波フレーバーなどはありませんでした。
実際、最初の 5G の発売時に市場にあった唯一の互換端末は、Verizon ネットワークのみで販売されていた でした。また、5G 互換性を提供するには別の Moto Mod アドオン モジュールも必要でした。
Moto Z3/Moto Mod ソリューションは奇妙な取り決めでしたが、幸いなことに、5G 愛好家はさらなるオプションを長く待つ必要はありませんでした。 5月には と が登場し、続いて 、 、 、 登場した。
これらの初期の 5G スマートフォンには、別の重大な問題もありました。 2019 年、Verizon と Sprint は 5G サービスを提供していましたが、異なる周波数で提供していました。 LG の V50 ThinQ や OnePlus Pro 7 5G などの初期の 5G スマートフォンは、両方の通信事業者に必要な周波数をすべて詰め込むことができなかったため、各通信事業者で 2 つの異なるバージョンで販売されました。これは、多くの初期の Verizon 5G 携帯電話が Sprint では動作しないことを意味し、またその逆も同様でした。
一方、Appleは2019年に5GをまったくサポートしないiPhone 11ラインナップをリリースしました。クパチーノ氏のメッセージは明白だった。5G はまだ、Apple の主力スマートフォンのラインナップに含めるほどの大きな話題ではない。
Apple は大衆向けに製品を開発しており、2019 年 9 月に 5G を利用できるのは米国の消費者の 5% 未満だったため、これは公正な評価です。1 年後の がリリースされるまでに状況は大きく変わり、 5G は標準になりました。以来、すべての iPhone で T-Mobile の 600MHz ローバンドから AT&T の 39GHz mmWave までのすべての 5G 帯域をサポートしているため、米国のすべてのモデルで低価格の iPhone SE を節約できます。
Tモバイルが主導権を握る
2019年11月までに、ベライゾンは米国16都市の狭いエリアで5Gの通信範囲を確立し、スプリントは5Gの傘下に約1,600万人が加入していると主張した。
そのため 、全米 5,000 以上の都市や町の 2 億人に 5G サービスを一気に提供することを約束したことが、どれほど大きな出来事だったかを容易に理解することができます。通信事業者は 5G の可用性を 10 倍に高めたばかりでした。
Verizon は依然として大幅に高速な速度を提供していましたが、顧客の 99% にとっては、通信事業者の 4G ネットワークに縛られていたため、それは問題ではありませんでした。初期の頃、T-Mobile の初期 5G ネットワークは 4G/LTE ネットワークよりもそれほど高速ではありませんでしたが、時間を無駄にすることなく劇的な改善を行いました。
まず、T-Mobile は、古い 4G/LTE トラフィックとの電波の共有に依存しない「スタンドアロン」5G ネットワークの構築に取り組みました。これにより、タワーを 5G トラフィックのみの伝送専用にすることで、ローバンド 600MHz の 5G スペクトルを最大限に活用できるようになりました。
2020 年 4 月には、T-Mobile も 、 。この ミッドバンド 5G スペクトルは スイート スポットに位置し、範囲と速度の最適な組み合わせを提供し、2021 年末までに T-Mobile はこのカバー範囲を全国の 2 億人以上に拡大しました。
電波を切り分ける
T-Mobile がミッドレンジ 2.5GHz ネットワークの構築に取り組んでいた一方で、ライバルは不利な状況に置かれたままでした。当時、AT&T も Verizon もミッドバンドのスペクトルを利用できなかったため、ローエンドに留まらざるを得ませんでした。
AT&T は、低帯域 5G ネットワークの展開を徐々に進めながら、より高速な 5G プラス (5G+) ミリ波 ネットワークを密集した都市部に展開しました。 Verizon は 2019 年のミリ波展開で反対側からスタートしましたが、2020 年後半にローバンド 5G 全国ネットワーク をオンにして、大多数の顧客に 5G を提供しました。
残念ながら、これらの拡張 5G ネットワークは通信事業者の 4G/LTE サービスで使用されているのと同じ周波数に依存しているため、顧客はスマートフォンに 5G シンボルが表示されるという特権以上のものしか得られませんでした。実際のダウンロード速度が 4G/LTE よりも優れることはほとんどなく、場合によっては 4G/LTE トラフィックがこれらの放送波で優先されるため、遅くなる場合もありました。
Cバンドがゲームを変える
T-Mobile の 2.5GHz スペクトルのおかげで、より高速な 5G ネットワークの展開において大幅に有利なスタートを切ることができましたが、他の通信事業者も取り残されるつもりはありませんでした。 2021 年初頭、連邦通信委員会 (FCC) は、3.7 ～ 3.98 GHz の範囲の C バンド スペクトル の一部をオークションに出品しました。
ベライゾンは、このオークションで記録的な454億ドルを支払い、可能な限りその金額をすぐにむさぼり食った。 AT&T は自社の部分を確保するために 230 億ドルを費やし、T-Mobile は既存の 2.5GHz Ultra Capacity ネットワークを増強するために使用される小規模な部分のために 93 億ドルを投じました。
しかし、最終的にミッドバンド クラブでの再生が可能になったため、この新しいスペクトルは Verizon と AT&T にとってはるかに価値のあるものでした。さらに良いことに、これらのより高い周波数は、わずかに短い範囲ではあるものの、T-Mobile の 2.5 GHz スペクトルよりもさらに大きな容量を提供する可能性があります。
これらの信号が航空機計器に干渉するかどうかをめぐって 、連邦航空局 (FAA) および航空業界との激しい論争を 経て、AT&T と Verizon は 2022 年 1 月に、ついに C バンド スペクトルのスイッチをオンにする許可を得ました。
お客様は、すぐに顕著なパフォーマンスの向上を実感しました。 Verizon はすぐに新しい C バンド スペクトルを 1,700 都市の 1 億人に展開した ため、これは特に Verizon を利用しているユーザーに当てはまります。比較すると、 AT&T は最初の C バンドの展開を 8 つの都市中心部のみに限定し 、より広範囲の C バンドの展開を今年後半まで延期することを好み、2015 年に取得した、あまり議論の余地のない 3.45 ～ 3.55 GHz C バンドのスペクトルを利用できるようになりました。その後のオークション。
今日の 5G の状況
T-Mobile は 依然として圧倒的なリードを保っています が、これは主に、最初にミッドレンジのカバレッジを展開する際に T-Mobile が非常に有利なスタートを切ったことが原因です。 5G 拡張サービスを同等の立場で比較した 調査によると、T-Mobile と Verizon の顧客は、通信事業者の最高の 5G ネットワーク、つまりミッドバンドのネットワークを使用した場合、ほぼ同じパフォーマンスが得られることが示されています。
ただし、T-Mobile の 5G Ultra Capacity ネットワークのカバー範囲がはるかに広いということは、より多くの顧客がその最速のダウンロード速度を体験することを意味し、Verizon と比較して全国の中央値が上昇します。 Verizon が 5G ウルトラ ワイドバンドのサービス範囲をより多くの都市に拡大するにつれて、これらの数値はよりバランスがとれるようになると言えるでしょう。
同様に、AT&T は 5G の展開に対してより慎重なアプローチをとっているため、最下位に留まっていますが、今年後半により多くの 5G Plus サイトに切り替え始めれば状況も変わり、2023 年までにはさらに有力な候補になるはずです。
良いニュースは、今年、5G 初期の課題のほとんどを克服できたことです。現在、全国の通信事業者 3 社はすべて、3 つの周波数範囲すべて（地方ではローバンド、ほとんどの都市ではミッドバンド、都市部ではミリ波）を活用する成熟した 5G ネットワークを備えており、可能な限り最高の 5G サービスを提供しています。問題は、特定の通信事業者が競合他社よりも優れた 5G サービスを提供しているかどうかではなくなりました。T-Mobile の 5G UC、Verizon の 5G UW、または AT&T の 5G+ はすべてパフォーマンスで互角です。単に、これらの最速の 5G ネットワークが利用可能かどうかです。あなたが住んでいる場所、働いている場所。