- とても快適
- 充電式
- 見えない
- 優れた顧客サポート
- Bluetoothなし
- 一貫性のない接続
- 小さな音質
補聴器市場は長い間、フォナック、リサウンド、オーティコン、シバントス、ワイデックス、スターキーのビッグ 6 企業によって独占されてきました。しかし、2019年にシバントスとワイデックスが 合併し た後、現在はビッグファイブの傘下に入っている。しかし、 Jabra や などの新しいプレーヤーの登場、オンライン販売、規制の変更により、市場に対する Big Five の支配力は弱まり始めています。そうした新規参入企業の 1 つが、消費者直販型の補聴器会社である Eargo です。 1 月に Eargo 6 をリリースし、レビューのために私に一足送ってくれました。実際に使ってみるとこんな感じでした。
デザイン
Eargo の補聴器を際立たせるデザイン要素が 1 つあります。それは、補聴器が事実上目に見えないことです。補聴器自体は非常に小さく、マルチビタミン剤ほどの大きさです。外耳道に挿入されると、耳の影に消えます。頭の側面の写真を撮りましたが、どの角度から見ても見えませんでした。私が見た唯一のものは、デバイスの取り外し用の糸、つまり耳の外側に残る透明なプラスチックの紐だけでした。
外耳道に挿入されると消えてしまいます。
ほとんどの補聴器とは異なり、Eargo 6 は充電式なので、数日ごとに補聴器の電池を交換する必要がありません。 Eargo は、使用状況にもよりますが、バッテリー寿命が 16 時間あると主張しています。 Eargo アプリは、補聴器のバッテリー寿命が 25% 未満の場合、充電するよう求めます。私は補聴器を 12 時間以上装用していましたが、この通知は表示されませんでした。そのため、バッテリー寿命の主張は正確であると思われます。このケースに関しては、次の充電までに 3 日間持続することになっています。補聴器を 1 つだけ装用している場合、次の充電までにほぼ 1 週間かかりますが、一日中補聴器を装用していない場合はさらに長くなります。
Eargo 6 は、通常の補聴器と同じくらい快適でした。
Eargo 6 は、充電と掃除を除けば、毎日のお手入れはほとんど必要ありません。同社ではマイクキャップと花びらを数カ月ごとに交換することを推奨している。 Eargos には、交換用のマイク キャップと花びらがいくつか付属しています。花びらにより、外耳道内にぴったりとフィットします。柔らかく柔軟なシリコンで作られており、2 つのサイズとスタイルが用意されています。
Eargo 6 補聴器は、中型の閉じた花びらが取り付けられた状態で出荷されます。初めて装着したとき、フィードバックと咬合に問題がありました。オクルージョンとは、耳をふさいだときに自分の声がエコーのような空虚な音になることです。花びらのサイズとスタイルも非常に不快で、痛みに近いものでした。
Eargo 6 をほとんど目に見えないようにするためには、Bluetooth という大きなものを犠牲にする必要がありました。
Eargo とのウェルカムコール中に、聴覚の専門家は、これらすべての問題を解決するために中型のオープンペタルに切り替えることを提案しました。花びらを変えることでフィードバックが軽減されるのではないかと私は懐疑的でしたが、彼女は正しかったです。適切な花びらを取り付けると、Eargo 6 補聴器は通常の補聴器と同じくらい快適になりました。
超音波信号
Eargo 6 を充電可能にしてほとんど目に見えないようにするためには、Bluetooth という大きなものを犠牲にする必要がありました。 Eargo アプリは Bluetooth を使用して充電ケースに接続しますが、補聴器自体は Bluetooth 対応ではありません。携帯電話は超音波信号を使用して補聴器と通信します。
Eargo の聴覚専門家がそのことを私に言うとすぐに、Eargo 6 の小さな癖の多くが理解できました。電話の音量が小さすぎるときに調整しようとすると、Eargo アプリは音量を上げるように求めるプロンプトを表示します。そうしないと信号が十分に強くならないためです。どうやら、人々（私も含めて）が最初の試行で、携帯電話を片側に寄せて誤って 1 つの補聴器だけをプログラムしてしまうことがよくあるようです。また、ユーザーの頭が超音波信号をブロックするため、サウンドチューニング調整が 1 つの補聴器にのみ適用される可能性もあります。
設定
Eargo アプリは、顧客に簡単なペアリング プロセスを案内し、Sound Match を使用して新しいデバイスをプログラムします。Sound Match は、さまざまな音量と周波数でトーンを再生し、聞こえるかどうかを尋ねることでユーザーの難聴をテストします。聴力検査に似ていますが、聴力検査の代替とみなされるべきではありません。
サウンドマッチが完了すると、その結果を使用して Eargos の「ノーマル」プログラムが作成されます。このプログラムは、自宅や教室など、ほとんどの静かな環境で使用できます。
Eargo 6 には、さまざまな状況に合わせて補聴器を最適化するための他のプログラムがいくつかあります。さまざまなプログラムが音量を変更し、フィルターを適用して周囲の騒音をマスキングするため、会話が聞き取りやすくなります。プログラムには永続的な設定もあるため、テレビ プログラムで高音を下げても、マスク プログラムでの低音の増加には影響しません。レストランが一般的にうるさすぎる場合は、レストラン プログラムの音量を下げ、退店時に通常プログラムに戻すことができます。
耳たぶの前をタップしてプログラムを切り替えることもできます。加速度センサーによってトリガーされるため、かなりしっかりとしたタッチが必要です。タップすると一度に片側のプログラムのみが変更されますが、携帯電話を取り出さなくてもプログラムを変更できる微妙な方法です。
私はいつも同じ問題を抱えていました。高周波音が高すぎるということです。
私はプログラムを試してみましたが、プログラムを切り替えることはあまりありませんでした。プログラムが異なっていることはわかりました。テレビ、音楽、電話はすべて互いに異なって聞こえました。しかし、私の経験では、ノーマル プログラムよりも優れたプログラムはありませんでした。私も通常の補聴器のプログラムを変更したことはないので、ここには個人的な好みが影響していると思います。
音の質
プログラムを切り替えると、高周波音が高すぎるという同じ問題が常に発生していました。高音を可能な限り下げましたが、それはエッジを消すだけでした。
私は高周波音が問題なく聞こえるので、これはある程度理解できますが、難聴特有の問題ではない問題がいくつかありました。私の車のエンジン音は、ぎこちなくエコーのように聞こえ、話し言葉の高音（「S」音など）はいつも少し耳障りでした。
突然の高音により、Eargo 6 が甲高い笛を発することがありました。テレビを見ているときにも何度かこのようなことが起こりましたが、トラックがバックしたり、機械がビープ音を鳴らしたりするなど、公共の場ではもっと一般的でした。
最悪のケースは、何者かが事務用品店で盗難防止警報器を作動させたときに起こりました。ドアアラームが私の右側で鳴るたびに、左側の補聴器（私が唯一装着している）が私の耳に鳴り響きました。ドアアラームがオフになるまで、このようなことが約 10 回発生しましたが、補聴器はその音をフィルタリングする必要があることに「気づきませんでした」。
Eargo 6 補聴器は、一般的な使用に適した音質を備えていました。良い耳を塞げば、補聴器を通して聞くことができ、何を言っているのか理解できました。高周波音を除けば音質は悪くありませんでした。 Eargo サポートでは、ユーザーの聴力図のコピーを使用して補聴器をプログラムできますが、私には送信するための聴力図のコピーがありませんでした。私の場合、おそらく違いはなかったでしょうが、高周波難聴のある人の場合は、より良い結果が得られる可能性があります。
私たちの見解
Eargo 6 補聴器は、特定の顧客、つまり補聴器を装着していることを誰にも知られたくない軽度難聴患者向けに設計されています。食品医薬品局が提案している規則変更により補聴器の店頭販売が可能になったことと、イヤホンの一般的な人気の高まりという 2 つのことを考えると、数年後にはその顧客ベースがどれほど大きくなるだろうかと疑問に思います。補聴器とイヤホンの違いが誰も分からないとき、音楽をストリーミングしない目に見えない補聴器に高いお金を払いたい人がいるでしょうか?
もっと良い代替手段はありますか?
Eargo 6 はかなりユニークな製品です。小型で充電式、自己プログラム可能な補聴器は他にあまりありません。目に見えないことにこだわりがないのであれば、従来の補聴器は同等の価格でより優れた音質を提供します。
どれくらい続くでしょうか？
Eargo 6 は IPX7 の耐水性評価を備えており、水深 1 メートルに最長 30 分間沈めることができます。水泳中に着用することは想定されていませんが、シャワー中に誤って着用しても問題ありません。ただし、気づいたらすぐに削除する必要があります。 2 年間の保証期間中、Eargo は各補聴器を紛失した場合に 1 回交換します。保証期間外でも、Eargo は有償でデバイスを修理する場合があります。これはすべて補聴器業界では一般的なことです。
買ったほうがいいでしょうか？
Eargo 6 は 1 ペアあたり 2,950 ドルで、ほとんどの競合製品と同様の価格です。参考までに、コストコでは 1 ペアあたり 1,400 ドルという低価格の補聴器を販売していますが、見た目は補聴器のように見えます。目に見えないことが補聴器に求める最も重要な機能である場合、Eargo は購入に満足していただけるよう後ろに傾いてくれるでしょう。
個人的には、通常の古い補聴器を使い続けるつもりです。とにかく誰にも気づかれないし、Bluetooth も搭載されています。