この種の事件としては初めてと思われるが、警察官は最近、誰も乗っていない自動運転車を横止めした。
今月初めにサンフランシスコの路上で起きたこの事件は、通行中の歩行者によってビデオに撮られていた。この映像では、夜間走行中に前照灯を点けなかったために車を停止させた後、数人の交通警官が事件への対処方法を思案している様子が描かれている。
映像には、GM傘下のクルーズ社が運行する自動運転車が信号待ちで待機している様子が映されている。警官が車から出てきてロボットカーに近づくと、誰かが「誰も乗っていない」と叫ぶ声が聞こえた。
警察官は車内を覗き込み、確かに車内に誰もいないことに気づき、パトカーに戻りました。
この時点で、クルーズカーは現場から逃走しようとしているように見えましたが、突然スピードを出しました。
しかし、青信号を通過して交差点の反対側に到達すると、車は歩道に停止すると同時にハザードランプが点灯します。
パトカーが再びクルーズ車の後ろを走ると、傍観者が当惑して「これは見ていないといけない」と言うのが聞こえた。
今度は、2人の警察官が警察車両から出てきて、空のロボカーに近づきます。警察官らが数分間車両の周囲をうろうろしている間、大勢の見物人がこの奇妙な事態の展開に笑い声を上げているのが聞こえた。ビデオは、三等航海士が現場に到着した直後に終了する。
その後、警察官の1人が自動運転車に表示された電話番号を使ってクルーズ職員に電話していたことが判明した。
日曜日にビデオがネット上に公開された直後、クルーズさんは ツイート で反応し、次のように述べた。「私たちの（自動運転車は）警察車両に道を譲り、その後、予定通り、交通停止のため最も近い安全な場所に車を止めた。警察官がクルーズ担当者に連絡したが、出頭命令は出されなかった。」別のツイートでは、「私たちはSFPDと緊密に連携し、このような状況で電話をかけるための専用の電話番号を含め、車両とのやり取りの方法について協力している」と 述べた 。
夜道を走行中にクルーズ車のヘッドライトが消えた理由は不明だが、クルーズ氏はデジタル・トレンドに対し、現在は問題は解決されていると語った。
明らかな運転違反で 事件はすでに多数報告されているが、自動運転車に安全運転手や同乗者が乗車していなかったケースはこれが初めてとみられる。セーフティドライバーを同乗させた数年にわたる路上テストを経て、カリフォルニア州陸運局は2020年末、クルーズにサンフランシスコの路上で完全自動運転車を運転する許可を与えた。
今月の事件は、自動運転技術で起こり得る予期せぬシナリオのいくつかを浮き彫りにしているが、自動運転車が主流になれば、そのような安全関連の事件はほとんど起こらなくなると期待されている。