ノートパソコンのタッチパッドが大きく変わろうとしています。 Apple の MacBook に続いて、物理的なクリック メカニズムからシミュレートされた触覚への移行がすでに始まっています。
しかし、これらの新しい触覚タッチパッドはどのようなメリットをもたらすのでしょうか?この新しいテクノロジーには欠点はありますか?そして、なぜ今彼らに会っているのでしょうか？
Surface Laptop Studio などのラップ トップ 用触覚コンポーネントを専門とするタッチ デバイス メーカー、Sensel に話を聞きました。私たちは以前、Sensel について、特にビデオ編集などのいくつかの異なるアプリケーションをカバーするように構成できる タッチベースのアクセサリについて取り上げました。この会話を聞いて、最終的にはさらに多くの Windows ラップトップにこのテクノロジーが搭載されるだろうという期待が私に残りました。
触覚タッチパッドは複雑で高価です
触覚タッチパッドは、3 つの基本コンポーネントを組み合わせて機能します。タッチ感知コンポーネント、力感知コンポーネント、および触覚アクチュエーターがあります。後者は物理的な感覚を生み出す役割を担っており、Microsoft が他のベンダーの部品で達成できたものよりも優れたエクスペリエンスを生み出すために Sensel が Microsoft に提供したコンポーネントです。 Sensel のシニア マーケティングおよびコミュニケーション マネージャーであるマーク ローゼンバーグ氏は次のように述べています。彼らはそれを触覚にしたいと考えていましたが、触覚が弱点でした。それが彼らが私たちを連れてきた理由です。」
これまでのところ、Apple バージョン以外のほとんどの触覚タッチパッドは、さまざまなベンダーのコンポーネントを組み合わせて使用しています。たとえば の触覚タッチパッドは、Sensel のタッチ感知コンポーネントと力感知コンポーネントを使用していますが、同社の触覚アクチュエーターは使用していません。私たちのレビューでは、感触は悪くないものの、素晴らしいものではないと指摘しました。 Dell の次期 XPS 13 Plus は 2 つのベンダー (どちらも Sensel ではありません) のコンポーネントを使用していますが、試作段階では少しぎこちないことがわかりました。ラップトップがリリースされたら改善されることを期待しています。
私たちはソリューションのコストを大幅に削減する方法を検討しています。
Sensel は 3 つのコンポーネントすべてを製造しており、最新の触覚タッチパッド技術を備えた評価キットを私に送ってくれました。このキットを使った私の経験については以下で詳しく説明しますが、重要なのは、触覚タッチパッドが Windows ラップトップに普及するのが遅いのには理由があるということです。複雑になるだけでなく、価格も高くなります。 Apple は自社製品の価格を考えれば、触覚技術に追加の資金を投入する余裕がありますが、Windows ラップトップ メーカーは、一銭一銭が重要な信じられないほどの薄利で仕事をしています。
そのため、触覚タッチパッドは、Surface Laptop Studio、XPS 13 Plus、 Lenovo の ThinkPad Z シリーズ (これも Sensel インストールではありません) などのより高価なマシンに最初に搭載されています。
ローゼンバーグ氏は次のように述べています。「価格が非常に低いため、本当に低価格帯になるかどうかはわかりませんが、おそらく 3 年以内には中程度か中高価格帯になると思います (テクノロジーを入手する)。ロードマップの観点から、私たちはソリューションのコストを大幅に削減する方法を検討しており、[メーカー] はすでに私たちに必要な価格を教えてくれており、私たちはその価格を満たす方向に向かっています。」
触覚タッチパッドはなぜそれほど優れているのでしょうか?
触覚タッチパッドが物理的なタッチパッドよりも好ましい理由はいくつかあります。利点のリストは次のとおりです。
- 機械式タッチパッドにはスイッチが 1 つあるため、タッチパッドが大きくなると表面がスイッチ上で前後に揺れます。タッチパッド全体で一貫したクリックを行うことが困難になります。触覚タッチパッドを使用すると、クリックが表面全体で均等に記録されます。これにより、タッチパッド表面のどこにでも一貫したクリック フィードバックが生成されます。
- この設計により、触覚タッチパッドは任意のサイズと形状にすることができます。たとえば、パームレスト全体を覆うことも、いくつかの部分に分割することもできます。これにより、ラップトップ メーカーに非常に幅広い選択肢が提供されます。
- 触覚タッチパッドには、クリックを調整し、触覚フィードバックを調整するソフトウェアを組み込むことができ、ユーザーにエクスペリエンスをカスタマイズする方法を提供します。
- 圧力感度とは、ユーザーが弱くまたは強く押してさまざまな機能を実行できることを意味します。
- 触覚タッチパッドは、フォーム上のフィールドが空の場合やゲーム中などにユーザーにフィードバックを提供できます。また、コンテキストを認識して、さまざまなユーザー インターフェイス要素 (ラジオ ボタンやリンクなど) がクリックされるとフィードバックを提供することもできます。
- 新しいジェスチャは、感知とクリック圧力の組み合わせによって可能になります。
- 圧力の変化により、適用される圧力に基づいて Web ページのスクロールを速くしたり遅くしたりするなど、速度制御を行うことができます。
- 触覚タッチパッドでは、芸術的なアプリケーション用のペンやブラシなど、さまざまなツールを使用できます。
- 触覚タッチパッドはより薄いため、熱設計とバッテリー容量のためのスペースが広がります。
- 触覚タッチパッドは耐久性も高く、物理的なスイッチが壊れたり磨耗したりすることがありません。
これは、触覚タッチパッドが Windows ラップトップに搭載されることに興奮する理由のほんの一例にすぎません。これらすべての機能が一般的になるまでには時間がかかるかもしれませんが、タッチパッドがさらに強力なツールになるためのロードマップはあります。 Sensel の最初の完全なソリューションは、
強力な触覚タッチパッドの例
Sensel から最新の触覚タッチパッドの評価キットが送られてきましたが、それは素晴らしいものでした。サイズは 120mm x 80mm と大きく、Surface Laptop Studio のタッチパッドと同じですが、MacBook Air の 120mm x 81.5mm よりわずかに小さいです。 MacBook Air の 4.6 G や Surface Laptop Studio の 7.2 G と比較して、3 軸すべてで 14.2 G という大幅に高い加速を実現します。高い加速度だけでなく、素早い減衰 (つまり、クリックはブーンという音ではなく、独立した感覚です) と低レイテンシーを備えた鮮明なクリックを提供するように設計されています。
これを に接続し、設定ソフトウェアを実行して、タッチパッドの機能の一部を感じてみました。最初に気づいたのは、タッチパッドの応答性がその表面全体でどれほど正確であるかということでした。これには、スクロール、タップ、クリックも含まれます。ほとんどの機械式タッチパッドでは、特に上部に沿って、クリックを認識しにくい場所があります。 Sensel タッチパッドの場合はそうではありませんでした。
次に、タッチパッドのタッチと圧力の両方に対する感度に感銘を受けました。パームリジェクションは特に印象的で、タッチパッドは手のひらが表面に押し付けられているのを感知し、各点でどれだけの圧力が加えられているかを感知できました。
個々の指が、各指に加えられた圧力の程度とともに登録されました。それは指1本でも、5本でも、10本でも当てはまりました。
タッチパッドは、2 本の指を一緒に握っていることさえ感知できました。それはそれらを区別し、各指によって加えられた圧力を記録することができました。
Sensel には、クリエイティブ アプリのタッチパッドと連携できるスタイラスとブラシが付属しています。私には芸術的才能はありませんが、タッチパッドはスタイラスとブラシを区別でき、信じられないほど正確で反応がよかったです。
最後に、評価キットには、クリック力、触覚強度、触覚周波数を微調整できる Click Composer ユーティリティが付属していました。これにより、MacBook や Surface Laptop Studio のタッチパッドをエミュレートするなど、私にとって最も自然なクリックを作成できるようになりました。
ここからどこにいきますか？
Sensel は、触覚タッチパッドが 2022 年中に高級ノート PC に搭載されると予想しています。1 ～ 2 年以内にミッドレンジに移行するでしょう。
「ハイエンドからメインストリームのデバイスに向かって進んでいます」とローゼンバーグ氏は語った。 「CES での発表をご覧になったとおり、ThinkPad が 2 台、Dell が 1 台、HP Chromebook が 1 台あり、すべて触覚タッチパッドが搭載されていました。そしてその傾向はますます高まっています。」
私個人の意見としては、この技術がより広く採用されるにつれて価格は下がり、最終的には触覚タッチパッドが標準になるだろうと考えています。それまでは、触覚タッチパッドを備えたラップトップを購入するにはもう少しお金を費やす必要がありますが、そのお金は十分に活用できるでしょう。