最近、NASA の探査機が太陽の噴火の中を飛行した際に、信じられないほどの画像を撮影しました。地球上の科学者たちに送られてきた写真には、太陽系の形成で残った宇宙塵を「吸い取っている」激しい噴出物も写っています。
NASAのパーカー太陽探査機によるフライスルーは9月5日に行われ、NASAは月曜日に画像（下）を共有した。
宇宙機関によると、探査機はこれまでに記録された中で最も強力なコロナ質量放出（CME）の最中に位置しており、これは科学者たちに潜在的に明らかなデータの宝庫を与える偶然の出来事だという。
CME は、太陽の外気、つまりコロナからの巨大な噴火です。それらは非常に強力であるため、通信や衛星などのナビゲーション技術を混乱させ、さらには地球上の電力網を破壊する可能性もあります。
惑星間塵は、小惑星、彗星、惑星からの小さな粒子で構成されており、太陽系全体で見られます。今月は、黄道光と呼ばれるかすかな光の形で 惑星間の塵を観察する こともできます。
NASAは、CMEが惑星間塵とどのように相互作用するかをさらに詳しく知ることで、科学者はCMEが地球に向かう速度をより正確に判断できるようになり、ひいては地球がその影響を感じる時期を正確に予測する精度の向上につながる可能性があると述べた。特に興味深いのは、近接画像によって科学者が CME 後の塵のダイナミクスを特徴付ける最大のチャンスを得ることができるということですが、このような現象を遠くから観察する場合にはこれを行うのは困難です。
「CMEと塵との間のこうした相互作用は20年前に理論化されましたが、パーカー・ソーラー・プローブがCMEが掃除機のように機能し、その経路から塵を取り除いているとみなすまでは観測されていませんでした」とジョンズ・ホプキンス応用科学大学の天体物理学者、ギレルモ・ステンボーグ氏は述べた。パーカーを構築・運用している物理研究所（APL）がNASAのウェブサイトに掲載された 報告書 の中で述べた。
NASAは、CMEが塵を太陽から約600万マイルまで移動させたと述べ、太陽系内の他の惑星間の塵によってほぼ即座に補充されたと付け加えた。
パーカー太陽探査機は、生命と社会に直接影響を与える太陽と地球のシステムの側面を調査する NASA の Living With a Star プログラムの一環として開発されました。この宇宙船は2018年に打ち上げられ、ミッションは少なくとも8年間続く予定だ。